뿌리혹

뿌리혹은 특정 식물의 뿌리에 생기는 비정상적인 부풀음 또는 덩어리를 의미한다. 주로 뿌리혹병균(Agrobacterium tumefaciens)과 같은 세균, 뿌리혹선충(Meloidogyne spp.)과 같은 선충, 또는 일부 곰팡이에 의해 발생한다. 이들은 식물 뿌리에 침투하여 식물 호르몬의 균형을 깨뜨려 세포의 비정상적인 증식을 유도하고, 결과적으로 뿌리에 혹과 같은 구조를 형성하게 된다.

뿌리혹은 식물의 생장을 저해하고 수확량을 감소시키는 원인이 된다. 뿌리의 기능 저하로 인해 물과 영양분 흡수가 방해받기 때문이다. 특히 콩과 식물에 발생하는 뿌리혹은 뿌리혹박테리아(Rhizobium spp.)와 공생 관계를 통해 대기 중의 질소를 고정하는 역할을 하지만, 병원균에 의한 뿌리혹은 오히려 식물에 해를 끼친다.

뿌리혹의 진단은 주로 육안 관찰을 통해 이루어지며, 현미경을 이용한 조직 검사를 통해 정확한 원인균을 확인할 수 있다. 방제 방법으로는 저항성 품종 재배, 윤작, 토양 소독, 살선충제 사용 등이 있다.