왜성

작은 크기: 왜성은 일반적으로 주계열성보다 크기가 작습니다.
낮은 밝기: 표면 온도가 낮기 때문에 밝기가 어둡습니다.
높은 밀도: 백색 왜성의 경우, 매우 높은 밀도를 가지고 있습니다.
긴 수명: 적색 왜성의 경우, 수명이 매우 깁니다.

왜성 (矮星, dwarf star)은 주계열 단계를 벗어나 진화한, 비교적 작고 어두운 별을 통칭하는 용어입니다. 일반적으로 질량이 태양과 비슷하거나 그보다 작은 별들이 해당하며, 수명을 다해 수축하면서 표면 온도가 낮아져 어둡게 빛납니다.

백색 왜성 (白- 矮星, white dwarf): 태양 질량의 8배 이하인 별이 수명을 다한 후 중심핵이 수축하여 형성되는 고밀도의 별입니다. 더 이상 핵융합 반응을 일으키지 않으며, 표면에서 열을 방출하며 서서히 식어갑니다. 대표적인 예로는 시리우스 B가 있습니다. 찬드라세카르 한계(태양 질량의 약 1.44배)를 넘어서면 안정적인 백색 왜성으로 존재할 수 없으며, 초신성 폭발을 일으키거나 중성자별로 붕괴할 수 있습니다.
갈색 왜성 (褐色矮星, brown dwarf): 행성과 별의 중간적인 성격을 지닌 천체입니다. 핵융합 반응을 지속적으로 유지하기에는 질량이 부족하여, 처음에는 수소 핵융합을 잠시 일으키다가 곧 멈추고 서서히 식어갑니다. 질량은 목성보다 훨씬 크지만, 별보다는 작습니다.
적색 왜성 (赤色矮星, red dwarf): 질량이 태양의 0.08배에서 0.45배 정도인 작고 차가운 별입니다. 수소 핵융합 반응을 매우 느리게 진행하기 때문에 수명이 매우 길며, 수천억 년 이상 지속될 수 있습니다. 표면 온도가 낮아 붉은색을 띠며, 밝기가 매우 어둡습니다. 프록시마 센타우리(Proxima Centauri)가 대표적인 적색 왜성입니다.

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