불능증

불능증(不能症, abulia)은 의욕 저하, 자발성 감소, 무관심, 둔감함 등을 특징으로 하는 신경정신과적 증상이다. 이는 단순히 게으름이나 의지 부족으로 치부될 수 있지만, 실제로는 뇌의 특정 부위, 특히 전두엽의 기능 저하와 관련되어 나타나는 병리적인 상태이다.

원인

불능증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다.

• 뇌 손상: 뇌졸중, 외상성 뇌손상, 뇌종양 등이 전두엽 또는 기저핵에 손상을 입힐 경우 불능증이 발생할 수 있다.
• 신경퇴행성 질환: 알츠하이머병, 파킨슨병, 헌팅턴병과 같은 신경퇴행성 질환은 뇌 기능 저하를 유발하여 불능증을 일으킬 수 있다.
• 정신 질환: 우울증, 조현병과 같은 정신 질환의 증상으로 불능증이 나타날 수 있다.
• 기타 원인: 뇌 감염, 뇌염, 뇌수종 등도 불능증의 원인이 될 수 있다.

증상

불능증의 주요 증상은 다음과 같다.

• 의욕 저하: 활동에 대한 흥미를 잃고, 시작하거나 유지하는 데 어려움을 겪는다.
• 자발성 감소: 스스로 무언가를 시작하려는 동기가 줄어들고, 질문에 대한 답변도 단답형으로 짧게 하는 경향이 있다.
• 무관심: 주변 환경이나 사람들에 대한 관심이 줄어들고, 감정 표현이 둔해진다.
• 사회적 고립: 다른 사람과의 교류를 피하고, 혼자 있는 시간을 선호한다.
• 목표 지향적 행동 감소: 목표를 설정하거나 달성하려는 노력을 기울이지 않는다.
• 지연 행동: 결정을 내리거나 행동을 시작하는 데 어려움을 겪고, 미루는 경향이 있다.

진단

불능증은 임상적인 평가와 신경심리 검사를 통해 진단된다. 뇌 영상 촬영(MRI, CT)을 통해 뇌의 구조적 이상을 확인하는 것도 도움이 될 수 있다.

치료

불능증의 치료는 원인 질환에 따라 달라진다.

• 약물 치료: 도파민 작용제, 항우울제 등이 불능증 증상 완화에 사용될 수 있다.
• 인지 행동 치료: 환자의 동기 부여를 높이고, 목표 설정 및 달성을 돕는 데 효과적이다.
• 물리 치료 및 작업 치료: 신체적 기능 회복을 돕고, 일상생활 적응력을 향상시킨다.
• 뇌 자극 치료: 심각한 불능증 환자에게는 경두개 자기 자극(TMS) 또는 심부 뇌 자극(DBS)과 같은 뇌 자극 치료가 고려될 수 있다.

불능증은 환자의 삶의 질을 크게 저하시키는 질환이므로, 조기 진단과 적절한 치료가 중요하다.