마력

마력은 일률의 단위로, 특히 엔진이나 기타 기계의 출력을 나타내는 데 사용된다. 단위 기호는 hp 또는 PS로 표기된다. 영어 단어 "horsepower"에서 유래했으며, 말 한 마리가 1분 동안 할 수 있는 일의 양을 기준으로 제임스 와트가 증기기관의 성능을 비교하기 위해 고안한 단위이다. 하지만 와트가 제시한 초기 마력의 정의는 다소 모호하고 부정확하며, 현재 사용되는 마력의 정의는 여러 종류가 존재한다.

• 측정 기준의 차이: 마력에는 여러 종류가 있으며, 미국 마력(hp), 메트릭 마력(PS), 영국 마력 등이 있다. 이들 사이에는 약간의 차이가 존재하며, 이는 측정에 사용되는 단위와 계산 방식의 차이에서 비롯된다. 따라서 마력 값을 비교할 때는 어떤 종류의 마력인지 명확히 하는 것이 중요하다.

• 단위 환산: 마력은 국제단위계(SI)의 일률 단위인 와트(W)로 환산될 수 있다. 미국 마력의 경우 1 hp ≈ 745.7 W, 메트릭 마력의 경우 1 PS ≈ 735.5 W이다.

• 사용 예시: 자동차, 모터사이클, 선박, 비행기 등 다양한 기계의 출력을 나타내는 데 사용되며, 이 외에도 산업용 기계, 농업 기계 등의 성능을 표시하는 데에도 활용된다. 하지만 최근에는 와트(W)를 사용하는 경향이 증가하고 있다.