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코마티아이트

코마티아이트(Komatiite)는 극도로 마그네슘이 풍부한 화산암의 일종으로, 지구 역사 초기에 활발하게 분출되었던 것으로 추정됩니다. 오늘날에는 매우 드물게 발견되며, 주로 선캄브리아 시대의 지층에서 산출됩니다.

특징

코마티아이트는 일반적으로 매우 높은 마그네슘 함량(28 wt% MgO 이상)과 낮은 알칼리 함량(Na₂O + K₂O)을 특징으로 합니다. 이러한 특징은 코마티아이트 마그마가 매우 높은 온도(1600℃ 이상)에서 부분 용융되어 생성되었음을 시사합니다. 현미경으로 관찰했을 때, 던형(던킨 형태, 던 모양) 또는 스피니펙스(spinifex) 조직이라고 불리는 독특한 결정 조직을 나타내는 경우가 많습니다. 스피니펙스 조직은 급격한 냉각 과정에서 올리빈 또는 휘석의 길쭉한 결정들이 깃털 모양으로 성장하면서 형성됩니다.

생성 및 산출

코마티아이트는 맨틀 심부에서 매우 높은 온도에서 부분 용융되어 생성된 마그마가 지표면으로 분출하면서 형성된 것으로 여겨집니다. 지구 초기의 맨틀 온도가 현재보다 훨씬 높았기 때문에 코마티아이트 마그마가 쉽게 생성될 수 있었습니다. 코마티아이트는 주로 남아프리카 공화국, 캐나다, 호주 등의 선캄브리아 시대 지층에서 발견됩니다.

활용

코마티아이트는 니켈, 구리, 백금 등의 귀금속 광상과 관련되어 있는 경우가 많아 경제적으로 중요한 암석입니다. 코마티아이트 자체는 건축 자재 등으로 직접 사용되지는 않지만, 코마티아이트가 산출되는 지질학적 환경은 광물 자원 탐사에 중요한 정보를 제공합니다. 또한 코마티아이트의 연구는 지구 초기의 맨틀 조성과 열적 진화를 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.