'용과 같이 스튜디오(RGG Studio)'가 유서 깊은 격투 게임 프랜차이즈를 대담하게 재해석한 신작, <버추어 파이터 크로스로드(Virtua Fighter Crossroads)>의 새로운 스토리 중심 포커스를 처음 보았을 때 제 첫 반응은 "이거 버추어 파이터에 쉔무를 섞어 놓았잖아"였습니다.
두 시리즈 모두 세가의 전설적인 인물 유 스즈키(Yu Suzuki)가 만든 작품입니다. 그는 <스페이스 해리어>부터 <애프터 버너>에 이르기까지 세가의 수많은 히트작을 책임져 온 인물이죠. 그중에서도 <쉔무>는 아마도 그의 가장 야심 찬 프로젝트였을 것입니다. 1999년 당시 드림캐스트 유저들을 열광시켰던 규모와 막대한 제작비가 투입된 초기 오픈 월드 게임이었으니까요.
그보다 6년 앞선 <버추어 파이터>는 최초의 3D 격투 게임으로서 업계의 거대한 패러다임 변화를 예고했습니다. 그렇기에 이 시리즈에, 나아가 세가라는 회사 자체에 유 스즈키의 유산이 짙게 배어 있는 것은 당연한 일입니다. <크로스로드>의 크리에이티브 디렉터는 게임스팟(GameSpot)과의 인터뷰에서, 유 스즈키에게 자신들의 게임을 보여주는 것이 얼마나 중요한 일이었는지를 설명했습니다.
지난 주말 서머 게임 페스트(Summer Game Fest)에서 야마다 리이치로(Riichiro Yamada) 크리에이티브 디렉터는 게임스팟에 <버추어 파이터 크로스로드>의 컨셉을 유 스즈키에게 보여줄 기회가 있었다고 밝혔습니다. 유 스즈키는 "이것은 여전히 확실한 버추어 파이터"라며 훌륭한 피드백을 주었다고 합니다. 원작자로부터 이러한 원동력을 얻은 RGG 팀은 자신들이 "좋은 방향으로 가고 있다"는 확신을 얻었습니다.
싸우는 대신 거리를 걷고 있는 새로운 시리즈 주인공 시엘로(Cielo).
그는 당시를 회상하며 "좋아, 우리가 해내고 있어. 잘하고 있어"라고 생각했다고 합니다.
"제가 입사했을 때 <쉔무>는 정말 대단한 작품이었고, 유 상(유 스즈키)은 최고의 크리에이터였습니다. 그래서 이 게임을 피칭하고 그런 긍정적인 피드백을 받을 수 있었다는 사실만으로도 기분이 정말 좋았습니다."라고 야마다는 말했습니다.
"예전 게임은 정말이지 전형적인 아케이드 게임이었지만, 유 상과 이야기를 나누면서 '단순히 아케이드에 머물러서는 안 된다. 먼저 모든 사람을 위한 게임이 되어야 한다'는 의견을 냈습니다. 이는 곧 예전 게임에서는 할 수 없었던 스토리와 내러티브를 담아내는 것을 의미합니다."
야마다는 유 스즈키로부터 좋지 않은 피드백을 받을까 봐 걱정하기도 했지만, 유 스즈키는 "(스토리와 내러티브를 추가하는 것에 대해) 그래, 네 말이 맞다"라며 동의해 주었습니다. 그 확신을 얻은 야마다는 "좋아, 우리 모두 동의했으니 한번 해보자"라고 생각하게 되었습니다.
유 스즈키가 세가에서 20년 넘게 근무한 후 경영 일선에서 물러난 지 거의 20년이 지났음에도 불구하고, 그의 흔적과 유산은 여전히 세가의 미래를 정의하는 데 도움을 주고 있습니다.
세가의 서머 게임 페스트 라인업에 대한 더 자세한 정보는 <버추어 파이터 크로스로드>의 1대1 모드, 새로운 <크레이지 택시 월드 투어>, 그리고 심지어 (기록을 확인해 보니) <스트레인저 댄 헤븐>에 등장하는 살아있는 투팍 소식까지 확인해 보세요.