우리는 바깥의 수레에 붙여 탈출해야 할 바퀴를 든 채 버려진 방을 가로질러 달리고 있습니다. 속이 비고 끈적이는, 한때는 인간이었던 것들의 껍데기들이 우리를 빠르게 뒤쫓아 오자, 협동 파트너와 저는 동시에 비명을 질렀습니다. 발목이라도 한 번 물리면 우리는 죽고, 그 상황을 처음부터 다시 시작해야 합니다. 사실 불필요할 정도로 긴장감이 넘칩니다. 부활 지점이 매우 관대하고, 잃을 것도 없는데 말이죠. 하지만 왠지 모르게 이 섬뜩한 언데드 생물들은 제 심장을 쿵쾅거리게 하고 손바닥에 땀을 쥐게 합니다. 그들이 무엇이든, 어떻게 생겨났든 간에, 그들에게 잡히고 싶지 않습니다.
타르시어 스튜디오가 2021년작 속편에서 오리지널 리틀 나이트메어 게임의 왜곡되고 불안감을 주는 이미지들을 약화시켰다는 비판을 받았던 반면, 개발사는 리애니멀에서 가장 기괴한 모습으로 돌아왔습니다. 거대하고 변이된 짐승 같은 동물을 발견했을 때의 오싹한 감각은 향수를 불러일으키며 묘하게 위안을 줍니다. 이는 리애니멀이 리틀 나이트메어의 유산을 이어받을 뿐만 아니라, 그 이상을 뛰어넘는다는 의미입니다. 으스스하고 불안정한 분위기에도 불구하고, 리애니멀은 온전히 즐겁습니다. 막다른 길처럼 보이는 곳으로 협동 파트너를 이끌고 가다가, 벽돌 틈새로 비집고 들어가 수집품이나 다른 비밀들을 찾아낼 수 있는 좁은 틈을 발견할 때면 큰 기쁨을 느낍니다. 저는 보통 트로피나 업적을 찾아다니는 편이 아니지만, 리애니멀은 그 더러운 환경의 모든 구석구석을 탐험하여 이 세계를 더 깊이 흡수하고 싶게 만듭니다.
리애니멀에서 플레이어는 실종된 친구들을 구하려는 고아 남매의 입장이 됩니다. 이 게임은 전 리틀 나이트메어 개발자들의 작품이므로, 저는 이미 파편적인 스토리텔링을 예상하고 있었습니다. 으스스한 경험을 헤쳐나가며 세계관을 알아가고, 각 비밀이 남매의 이야기에 더 많은 층위를 더해주는 방식이죠. 이것은 게임을 진행하면서 저와 제 동반자가 수많은 추측을 하게 만들지만, 대부분은 우스꽝스러울 정도로 틀린 것으로 판명됩니다.