한 월드 오브 워크래프트(World of Warcraft) 플레이어가 다른 유저가 아닌 AI 기반의 봇들로 가득 찬 자신만의 아제로스 사설 서버를 구축했습니다.
wowservers 레딧에 상세히 기술된 바에 따르면, 사용자 Mr-Nilsson_85는 '리치 왕의 분노' 시절의 WoW 서버를 오직 봇들만으로 운영하는 '개념 증명(proof of concept)' 버전을 어떻게 만들었는지 설명했습니다. 이 프로젝트는 세계 최고의 MMORPG 중 하나를 본질적으로 싱글 플레이어 게임으로 탈바꿈시켰습니다. 이 서버에는 1,800명의 봇 '플레이어'가 상주하며, 퀘스트 수행, 전문 기술 숙련도 올리기, 몬스터 사냥, 더 좋은 장비 착용 등 실제 플레이어가 평소에 하는 것과 똑같이 게임을 플레이합니다.
게임의 서비스 이용 약관에는 위반되는 사항이지만, WoW에서 봇은 게임의 역사만큼이나 오래된 존재로 전혀 새로운 것이 아닙니다. 보통은 광석 채광이나 판매와 같은 반복적인 작업을 수행하는 '골드 파밍'용 봇이 주를 이룹니다. 하지만 이번 봇들은 다릅니다. 이들은 딥시크(DeepSeek) AI를 탑재하여 서로는 물론 실제 플레이어와도 대화를 나눌 수 있습니다. Mr-Nilsson_85의 설명에 따르면, 봇들은 자기들끼리 대화할 수 있는 미리 정의된 '주제'를 가지고 있지만, "서로의 말에 반응하며 플레이어의 말에도 대답한다"고 합니다.
언뜻 보기에 이 AI들의 대화는 꽤 그럴듯해 보입니다. 하지만 자세히 들여다보면, 많은 봇이 게임의 일반 채널에서 공허한 독백을 내뱉는 것처럼 보이기도 합니다. 예를 들어, 어떤 봇은 "하루 종일 라벤홀트 평작 중!"이라고 자랑스럽게 말하거나, 다른 봇은 "와, 울두아르 완전 내 취향이야!"라고 외치는 식입니다.
https://www.reddit.com/r/wowservers/comments/1u8k6lm/private_server_with_1800_bots_ai_chat_deepseek/
한 가지 흥미로운 점은, 이 봇들의 AI 기반 채팅 기능이 실제 게임 플레이를 제어하는 스크립트와는 연결되어 있지 않다는 것입니다. 따라서 현재로서는 채팅을 통해 그들의 행동에 영향을 줄 방법이 없습니다. 즉, 실제 플레이어가 특정 봇에게 특정 적을 풀링해 달라거나, 아이템을 거래하자거나, 마나가 찰 때까지 기다려 달라고 요청할 수 없다는 뜻입니다. 이 때문에 봇들과 파티를 맺는 것이 어려울 수도 있지만, 다른 플레이어를 일종의 '배경 장식' 정도로 여기며 WoW 같은 MMORPG를 혼자 즐기길 선호하는 이들에게는 흥미로운 개념입니다.
Mr-Nilsson_85의 창작물에 대한 레딧의 반응은 엇갈리고 있습니다. 일부 플레이어들은 온라인 세상을 싱글 플레이 경험으로 바꿔주는 AI 기반 MMO의 가능성에 진심으로 감탄하며 기대감을 드러냈습니다. 반면, 다른 이들은 이를 대부분의 온라인 콘텐츠와 상호작용이 이제 AI에 의해 생성된다는 '죽은 인터넷 이론(dead internet theory)'의 실제 사례라고 지적합니다. 일부는 이 아이디어 자체에 우울함을 느끼기도 했으며, 한 사용자는 이 AI 서버를 "디스토피아적"이라고 표현했습니다.
플레이어로 가장한 NPC들이 가득한 '싱글 플레이어 MMORPG'라는 개념이 완전히 생소한 것은 아닙니다. 2025년에 출시된 인디 게임 Erenshor 역시 동일한 개념을 바탕으로 제작되었습니다.
한편 다른 WoW 관련 소식으로는, 개발사 블리자드가 최근 또 다른 WoW 사설 서버 제작자들을 상대로 자사의 지적 재산권을 "대규모적이고 악의적이며 지속적으로 침해했다"는 이유로 소송을 제기했습니다. 이는 최근 몇 달 사이 벌어진 세 번째 WoW 클래식 사설 서버 폐쇄 조치로, 일부 팬들은 블리자드가 이 올드스쿨 버전의 MMO와 관련된 중대 발표를 준비하고 있는 것이 아닐까 추측하고 있습니다.