파이널 판타지 XIV의 북미 팬 페스티벌이 현재 캘리포니아주 애너하임에서 진행 중이며, 이와 함께 MMORPG인 이 게임의 미래에 관한 엄청난 소식들이 발표되었습니다. 2시간 동안 진행된 페스티벌의 오프닝 쇼케이스에서, 게임 디렉터 요시다 나오키(커뮤니티에서는 '요시-P'로 불림)는 차기 확장팩인 에버콜드(Evercold)가 2027년 1월에 출시될 예정이며, 두 개의 신규 직업과 몇 가지 중대한 변화를 가져올 것이라고 발표했습니다. 하지만 요시다는 무대 위에서 많은 흥미로운 소식을 전하는 한편, 무대 밖에서도 게임에 대해 많은 이야기를 남겼습니다.
쇼케이스가 끝난 후, 요시다 디렉터는 기자들과 만나 에버콜드(매우 다른 이름이 될 뻔하기도 했던)와 파이널 판타지 XIV 전반에 대해 이야기를 나누었습니다. 이 세션 동안 한 기자가 디렉터에게, 시리즈의 정식 넘버링 타이틀 대다수와 마찬가지로 싱글 플레이용 파이널 판타지 XIV를 제작하는 것을 고려해 본 적이 있는지 물었습니다. 요시다는 망설임 없이 "네"라고 답했습니다.
"온라인 파이널 판타지를 보며 '온라인 파판은 진짜 파판이 아니야'라고 말하는 사람들이 여전히 많습니다." 요시다 디렉터는 이렇게 설명했습니다. 그는 10년 넘게 XIV 작업을 해왔음에도 불구하고, 단 한 명이라도 더 많은 사람을 파이널 판타지 XIV의 세계로 데려오는 것이 여전히 자신에게 중요한 임무라고 언급했습니다. 당연히 여기에는 XIV가 "진짜 파판이 아니라고" 느끼며, 만약 이것이 싱글 플레이어 게임이었다면 기꺼이 뛰어들었을 잠재적 유저들도 포함됩니다.
하지만 요시다 디렉터는 싱글 플레이용 파이널 판타지 XIV 게임을 만드는 데 있어 한 가지 큰 문제가 있다고 설명했습니다. 바로 그 일을 맡기에 가장 적합한 팀이 현재 다른 프로젝트에 매진하고 있다는 점입니다.
"스탠드얼론(단독 실행형) 파이널 판타지 XIV를 만드는 것을 진지하게 고려해 보고 싶지만, 불행히도 이를 만들 수 있는 유일한 팀, 즉 최고의 스탠드얼론 파이널 판타지 XIV를 만들 수 있는 팀은 현재의 파이널 판타지 XIV 팀뿐입니다. 만약 우리가 파이널 판타지 XIV 온라인에서 은퇴한다면, 아마 은퇴 후의 과업으로 해볼 수 있을지도 모르겠네요." 요시다 디렉터는 이어 말했습니다. "반대로, 만약 이런 형태의 스탠드얼론 파이널 판타지를 만드는 데 관심이 있는 분들이 있다면, 혹은 그런 도전을 하고 싶어 하는 친구나 회사를 알고 있다면 언제든 연락을 기다리겠습니다. 반쯤 농담이지만, 사실 반쯤은 진심입니다. 제 말은, 만약 누군가 그런 프로젝트의 키를 잡고 싶어 할 정도로 열정적이라면 우리는 그들의 이야기를 듣고 싶다는 뜻입니다."
여러분, 방금 소식 들으셨죠? 만약 여러분이 확실한 기획안(그리고 아마도 수년간의 전문적인 경력과 메이저 퍼블리셔의 지원)을 가지고 있다면, 지금이 바로 요시-P의 편지함에 메시지를 보내 우리의 공동의 꿈을 현실로 만들 기회입니다. 요시다 디렉터는 이것이 자신을 또 다른 골칫거리에서 구해줄 것이라고 덧붙였습니다. 그는 파이널 판타지 XIV 유저들이 그가 다른 게임에 정신을 뺏기는 것을 좋아하지 않을 것이라고 확신하기 때문입니다.
"만약 [스핀오프]가 제작된다면, XIV 플레이어들은 그 프로젝트를 보고 이렇게 말할 게 뻔합니다. '요시, 스핀오프 프로젝트에 집중하는 대신 본체인 파이널 판타지 XIV 게임에나 더 신경 써요!'"
우리(그리고 요시다 디렉터 자신)에게 다행스럽게도, 디렉터는 여전히 파이널 판타지 XIV 온라인의 미래에 집중하고 있습니다. 내년 한 해 동안 요시다와 제작진은 작품에 몇 가지 큰 변화를 도입할 예정입니다. 여기에는 새로운 전투 모드, 개선된 캐릭터 생성 기능, UI 전면 개편, 동일 지역 플레이어 매칭 등이 포함됩니다. 또한 스튜디오는 파이널 판타지 XIV가 닌텐도 스위치 2로 출시될 것임을 확인했으나, 여기에는 다소 기괴한 전제 조건이 붙어 있습니다.