던전앤드래곤(D&D)은 사실상 '테이블탑 롤플레잉 게임(TTRPG)'과 동의어나 다름없습니다. 하지만 때로는 뭔가 좀 다른 것을 원할 때가 있습니다. 적어도 저는 그렇습니다. 그리고 위저드 오브 더 코스트(WotC)의 2023년 OGL 대실패 이후, D&D와 비슷하면서도 자신만의 방식으로 다른 수많은 TTRPG들이 등장했습니다—크리티컬 롤의 대거하트(Daggerheart), 코볼드 프레스의 테일즈 오브 더 발리언트(Tales of the Valiant), 더 아케인 라이브러리(The Arcane Library)의 섀도우다크(Shadowdark), 길라 RPGs(Gila RPGs)의 드래곤 슬레이어스(Dragon Slayers), MCDM 프로덕션즈(MCDM Productions)의 드로 스틸(Draw Steel) 등이 그 예시입니다. 이 중 제가 가장 좋아하는 (아직 다 해보지 못했지만) 게임은 님블(Nimble)입니다. 님블은 원래 2023년에 D&D 5e의 대체 규칙 세트로 존재했지만, 2024년에 자체 시스템으로 진화했으며, 백커킷(Backerkit) 크라우드펀딩에서 5,000달러 목표를 26만 달러 이상 초과 달성했습니다. 이제 님블은 킥스타터에서 재판 및 확장을 위해 펀딩 중이며, 50,000달러 목표를 무려 663,000달러나 초과 달성하며 이 기사가 발행된 시점 기준으로 일주일이 남은 상황입니다.
님블은 속도에 중점을 둔 시스템입니다. 다른 많은 전투 중심 TTRPG보다 효율성을 높여 이를 달성합니다. D&D 5.5e와 비교해 보면, 님블은 여섯 개 대신 네 개의 능력치(ability scores)를 가지고 있으며, 열여덟 개 대신 열 개의 기술(skills)을 가집니다 (WotC, 이건 너무 많아요!). 이러한 변화는 더 작고 추적하기 쉬운 캐릭터 시트를 만듭니다. 이는 또한 TTRPG를 한 번도 해보지 않은 새로운 플레이어를 쉽게 입문시킬 수 있게 합니다. D&D처럼 수 페이지 분량의 노트를 계속 추적하는 대신, 님블은 처음 시작할 때 반 페이지 분량의 숫자만 파악하도록 요구합니다. 님블에서는 한눈에 자신의 캐릭터를 이해할 수 있습니다.
하지만 님블이 정말 빛을 발하는 곳은 전투입니다. 무기와 주문의 종류는 많지 않지만, 각 무기와 주문은 고유한 역할을 하며 유용합니다. 그리고 이니셔티브(initiative)는 플레이어가 적보다 먼저 행동하고 공격이 거의 항상 명중하도록 강조함으로써, 모든 플레이어가 전투에서 적절히 영웅적인 느낌을 받게 합니다. 간단하고 기억하기 쉬운 행동 경제(action economy)와 유연한 이니셔티브 순서 처리는 게임 마스터(GM)가 전투를 박진감 넘치고 빠르게 진행할 수 있도록 보장하며, 모든 장면의 템포를 조절하고 플레이어가 창의적이고 전술적인 플레이를 할 수 있는 길을 열어줍니다. D&D에서 제가 가장 불만스러웠던 점은, 특히 높은 레벨 플레이에서, 단 한 번의 전투 조우가 서너 시간 (때로는 그 이상!) 지속될 수 있다는 것입니다. 님블에서 제가 경험한 가장 긴 전투도 한 시간 정도였습니다. 저는 보통 세 시간 정도 진행되는 세션에서 탐험과 사교 활동의 여지를 두는 것을 좋아합니다.
그럼에도 불구하고, 님블에는 몇 가지 눈에 띄는 빈틈이 있습니다. 예를 들어, 제 플레이어 중 한 명은 모험에서 마법적인 발명가나 기술자로 플레이하고 싶어 했는데, 딱히 선택지가 없었습니다—님블은 야만전사 같은 버서커(Berserker), 도적 같은 치트(Cheat), 무기 전문가 커맨더(Commander), 활을 다루는 헌터(Hunter), 마법 전문가 메이지(Mage), 성기사 같은 오스워른(Oathsworn), 소환에 중점을 둔 쉐도우맨서(Shadowmancer), 치유사 같은 셰퍼드(Shepherd), 지원에 중점을 둔 송위버(Songweaver), 드루이드 같은 스톰시프터(Stormshifter), 그리고 무술가 제피르(Zephyr)만으로 출시되었으며, 마녀 같은 헥스바인더(Hexbinder)는 추가 요소(add-on)로 제공되었습니다. 그래서 이번 님블의 두 번째 킥스타터는 플레이어와 게임 마스터 모두를 위해 시스템의 가장 두드러진 빈틈을 메우는 수단입니다.
님블 디자이너 에반 디아즈(Evan Diaz)는 제게 "이번 캠페인의 주된 내용은 수백 가지 새로운 몬스터가 담긴 책, [몬스터 & 모어(Monsters & More)]입니다"라고 말했습니다. "GM이 몬스터를 운영하고, 밸런스를 맞추고, 준비하는 것을 쉽게 만들어주며, 사람들이 GM이 되는 것을 꺼리게 만드는 많은 것들을 할 필요가 없게 합니다."
킥스타터 후원자들은 님블의 홈브루(homebrew) 콘텐츠 제작 방법을 담은 '크리에이터 키트(Creator's Kit)' PDF를 무료로 받습니다. 디아즈는 "지금 크리에이터 키트를 처음으로 대량 인쇄하고 있어서 모든 주문에 포함될 것입니다"라고 말했습니다. "사람들이 직접 콘텐츠를 만들도록 정말 장려하고 싶습니다. 그리고 님블의 서드파티 크리에이터 라이선스는 어떤 TTRPG 중에서도 가장 개방적입니다. 기본적으로 '무엇이든 사용하세요'입니다.
"커뮤니티가 정말 멋졌습니다. 그래서 저는 이 자료들을 가능한 한 많이 제공하고 싶습니다. 사람들이 홈브루에 사용하고, 심지어 만들어서 팔 수도 있게 말이죠. 사람들이 그렇게 하는 것을 가능한 한 쉽게 만들고 싶고, 사람들은 정말 멋진 것들을 많이 만들어왔습니다. 그래서 그 점에 대해 정말 기대가 됩니다. 정말 자랑스럽습니다."
물론 어떤 사람들은 게임 마스터 의자에 앉으려는 욕구가 없습니다 (겁쟁이들이죠) 혹은 자신만의 창작물을 만들고 싶어 하지 않습니다. 이 킥스타터는 그런 플레이어들을 위한 것이기도 하며, 캐릭터 생성 시 새로운 옵션을 추가합니다. 가장 주목할 만한 점은, 킥스타터가 새로운 영웅 직업(hero classes)들을 새로운 진(zines) 컬렉션으로 묶는다는 것입니다—여기에는 이전에 별개였던 헥스바인더가 포함되지만, 마법 발명가 아티피서(Artificer), 염동력 및 텔레파시 능력자 사이언(Psion), 그리고 죽음을 거부하는 레버넌트(Revenant)도 포함됩니다.
디아즈는 "처음에는 아티피서의 판타지를 이해하지 못했어요. '모르겠어요. 하고 싶지 않아요'라고 했죠"라고 말했습니다. "하지만 어떤 사람들은 '좋아요. 두 단어면 돼요: 아이언맨'이라고 했고, 저는 '좋아, 만들자'라고 했죠. 저는 단지 관점을 봐야 할 뿐이었고, 그러자 이해가 됐어요."
"사이언은 안티-메이지(anti-Mage)와 같습니다. 마법 같은 일을 할 수 있지만, 원소를 조종하는 대신 사람을 조종하죠. 사람이나 사물을 조종하는 겁니다. 그래서 순수하게 물리적이며 마법적이지 않아요. 그리고 레버넌트는 그냥 독자적인 길을 갑니다. 자기만의 것을 하는 거죠."
스트레치 골 추가 요소인 레버넌트는 정말 멋진데요. D&D에 이런 종류의 클래스가 없다는 게 좀 아쉬웠습니다—다른 모든 클래스처럼 죽음을 피하려 하기보다는, 모든 것을 걸고 죽음과 장난치는 클래스 말이죠. 디아즈는 "클래스들은 체력이 0이 되면 약해지죠?"라고 말했습니다. "하지만 레버넌트는 체력이 0이 되면 약해지는 대신, 더 강해지고 다른 모드를 갖게 됩니다."
님블의 모든 클래스에는 두 가지 서브클래스(subclasses)가 있으며, 플레이어는 3레벨에 어떤 길을 선택할지 결정합니다. 하지만 일부 클래스에는 특정 상황에서만 선택할 수 있는 세 번째 '스토리 기반(story-based)' 서브클래스가 있습니다. 맹세를 어긴 오스워른은 오스브레이커(Oathbreaker)가 되며; 커맨더는 마법 유물이나 무기를 발견하면 스펠블레이드(Spellblade)가 됩니다; 쉐도우맨서는 마법을 부여하는 후원자(patron)로부터 단절되면 리버(Reaver)가 되며; 헌터는 용이나 아울베어 같은 마법 몬스터를 입양하면 비스트마스터(Beastmaster)로 변합니다. 이번 킥스타터의 새 책들은 이러한 스토리 기반 서브클래스뿐만 아니라, 전통적으로 제공되는 서브클래스의 수를 늘리기 위한 일반 서브클래스도 추가합니다.
디아즈는 "치트(Cheat)는 새로운 스토리 기반 서브클래스를 얻게 될 것입니다"라고 말했습니다. "사기꾼이나 속이는 자로 시작했지만, 나중에 그걸 포기하는 캐릭터죠. 이름은 아너 시커(Honor Seeker)인데, 기습 공격(Sneak Attack) 대신에 고유한 메커니즘을 가집니다." 기습 공격은 보통 치트의 주요 메커니즘으로, 방심한 적에게 추가 피해를 입히는 것입니다. 이 클래스 전체는 이름이 암시하듯이 전투를 '속여서' 약화된 적을 이용하는 것에 중점을 둡니다.
"[아너 시커]는 적이 우위를 점할 때 이점(advantage)을 얻습니다. 그들은 약자이며, 더 많은 적이 자신과 싸우도록 유도합니다. 여전히 치트 클래스이지만, [클래스가 작동하는 방식과는] 정반대입니다. 많은 다른 클래스들도 자신들만의 스토리 기반 서브클래스를 얻고 있습니다. 레버넌트는 아직 초기 단계입니다. 아티피서는 좀 더 진행되었지만, 이상적으로는 오스워른과 오스브레이커처럼 각 클래스마다 적어도 하나의 반대되는 스토리 기반 서브클래스를 갖게 하고 싶습니다... 사람들은 단지 그걸 원하고, 우리는 그걸 지원해야 합니다."
또한, 몬스터 & 모어는 새로운 마법 학파(school of magic)를 추가합니다. 님블에서는 모든 마법이 불(Fire), 얼음(Ice), 복사(Radiant), 강령(Necrotic), 번개(Lightning), 바람(Wind)의 원소로 나뉩니다. 불 속성 주문은 강하게 타격하거나 환상을 만들고, 얼음 주문은 생물을 제자리에 묶거나 예언 또는 방어에 중점을 둡니다. 복사 주문은 주로 아군을 치유하거나 버프하며, 강령 주문은 하수인(minions)을 소환하거나 마법을 겁니다(enchant). 번개 주문은 원거리 공격이나 순간이동에 중점을 두며, 바람 주문은 치명타(critical hit)를 입힐 확률이 높고 대상을 밀거나 당길 수 있습니다. 이 새 책은 게임에 대지(Earth) 마법을 추가합니다.
"이전에는 모든 캔트립(cantrip)이 한 번의 행동을 소모했습니다"라고 디아즈는 말했습니다. "그래서 저는 대지 마법의 상징적인 기계적 특징이 무엇일지 묻기 시작했습니다. 느리지만 강하다는 것이죠. 그래서 대지 캔트립은 두 번의 행동을 소모하지만, 정말 강력합니다."
"저는 각 마법 학파와 각 클래스가 독특함을 느끼고 자신만의 영역을 가지며, 단순히 '다른 d8 피해지만 이 주문은 불처럼 보이고, 저 주문은 저렇게 보인다'가 아니기를 정말 바랍니다."
디아즈에게 제가 던진 가장 큰 질문은 복잡성과 파워 인플레이션(power creep)에 관한 것이었습니다. 이 현상은 결국 수많은 출시 후 추가 요소(add-ons)가 생기는 모든 시스템에서 발생하는 일입니다—제작자들이 계속해서 더 많은 클래스와 주문, 규칙을 추가하고, 곧 전체 TTRPG가 새로운 콘텐츠가 메타가 되고, 오래된 콘텐츠는 쓸모없어지며, 규칙을 배우는 데 더 오랜 시간이 걸리는 완전히 다른 야수가 되어버리는 거죠. 우리는 지금 D&D 5.5e에서 이런 현상을 보고 있습니다. 5e와 하위 호환된다고 광고되었지만, 2014년에 처음 출판된 5e의 '레거시' 콘텐츠보다 새로운 버전의 서브클래스와 주문이 앞서나가면서 실제로는 그렇지 않은 것으로 판명되고 있죠. 새로운 콘텐츠가 단순히 더 강력합니다. 또한 새로운 클래스 및 서브클래스(대부분)는 낮은 레벨부터 더 많은 선택지와 더 많은 공격 옵션을 가질 수 있습니다. 님블은 단순함과 전술적이고 박진감 넘치는 게임 플레이로 명성을 얻었습니다. 만약 게임이 계속 진화하고 성장하며 점점 더 많은 메커니즘을 얻게 된다면, 그런 장점 중 일부를 잃게 되지 않을까요?
디아즈는 "제가 특히 의식하고 있는 것은 범위 확장(scope creep)입니다"라고 말했습니다. "그래서 기존 메커니즘에 잘 연결하고 불필요한 비대화(bloat)를 피하기 위해 정말 조심하고 있습니다. 그래서 테라마니(terramancy)나 대지 학파 같은 추가 규칙은 [추가되는 것이 아니라] — 주문 사용자는 이 학파를 선택할 수 있지만, 자신이 알고 있는 다른 마법 학파 중 하나를 포기해야 합니다. 따라서 더 이상 추가로 기억해야 할 것이 없습니다."
그는 이어서 말했습니다. "너무 많은 것을 추가하여 시스템을 비대화시키고 정리할 수 없게 만드는 위험은 분명히 있습니다. 님블에는 불 속성 주문이 아홉 개밖에 없습니다. 딱 아홉 개요. 그리고 그중 절반은 아무도 13, 14, 15레벨까지 플레이하지 않기 때문에 사용하지 않을 것이지만, 보기에는 멋지죠... 더 이상 필요하다고 생각하지 않습니다. 충분합니다."
"저는 완전한 시스템을 만들고 있다는 시각을 가지고 있습니다. 제가 향해 가고 있는 지점이 있고, 그곳에 도착하면 알 수 있을 것 같아요. 지금은 그곳에 꽤 가까워졌다고 생각합니다. 어떤 새로운 시스템이든 그렇듯이 시스템에 특정 빈틈들이 있었고, 일단 우리가 그것들을 [메우면], 그러면 끝나는 겁니다. 모험이나 다른 것들은 항상 더 많이 만들 수 있죠."
님블의 몬스터 & 모어(Monsters & More) 킥스타터를 후원하고 싶다면, 3월 12일까지 시간이 있습니다. 그리고 다른 플레이어들과 정보를 나누거나, 홈브루 창작물을 논의하거나, 함께 플레이할 사람들을 찾고 있다면, 님블 디스코드에 참여하는 것을 강력히 추천합니다 — 다른 많은 TTRPG와 마찬가지로, 모든 것이 결국 디스코드로 이어집니다.