요즘 유독 힘든 날들이 많았다. 작은 실패에도 쉽게 좌절하고, 타인의 시선에 마음이 흔들리는 내 모습이 답답했다. 그러던 중 다시 떠올린 이영자 씨의 한 방송 장면이 마음속 깊은 곳을 건드렸다. "과거의 나를 야단치고 싶다"는 그녀의 눈물 섞인 고백은, 나 혼자만 겪는 고독한 감정이 아니라는 위로가 되었다. 스스로의 가능성을 믿지 못하고, 자신을 깎아내리던 과거의 자신에게 오늘의 이영자가 던지는 따끔한 일침은, 나에게도 깊은 울림으로 다가왔다. 마치 내 이야기인 것처럼.
그녀는 과거의 자신을 "내 까짓게 뭘 할 수 있어"라고 자기 비하하며 살았다고 고백했다. 나 역시 마찬가지였다. 작은 실수에도 '나는 역시 안 돼' 라며 스스로를 몰아붙이고, 주변의 긍정적인 말들조차 제대로 받아들이지 못하고 흘려보냈다. 마치 가시덤불 속에 갇힌 채, 자신의 가능성을 스스로 가두고 있었던 것이다. 이영자 씨의 이야기는 그런 나에게 "네 능력을 믿어라"라고 속삭이는 듯했다. 주변 사람들의 격려와 지지가 얼마나 중요한지를 새삼 깨닫게 해주는 동시에, 나 스스로에게 좀 더 관대해질 필요가 있음을 일깨워주었다. 자존감이 바닥을 치는 순간, 내가 놓치고 있던 작은 희망의 불씨를 다시 찾을 수 있었다. 그리고 깨달았다. 기운 빠지는 소리를 하는 사람들로부터 과감하게 거리를 두고, 나를 지지하고 응원하는 사람들과 함께 하는 것이 얼마나 중요한지를.
결국 이영자 씨의 고백은 나에게 용기를 주었다. 과거의 나를 야단치기 보다는, 과거의 나를 이해하고 오늘의 나를 더욱 발전시키기 위한 밑거름으로 삼아야 한다는 것을. 자존감이 흔들리는 순간에도, 내 안에 있는 작은 목소리를 귀담아 듣고, 나를 믿고 나아가야 한다는 것을. 이영자 씨의 진솔한 고백은 나 뿐 아니라 많은 이들에게 자기 자신을 사랑하고, 더 나은 미래를 향해 나아갈 수 있는 용기를 불어넣어 줄 것이다. 힘든 시간 속에서 나 홀로 싸우고 있다고 느껴질 때, 이영자 씨의 이야기를 떠올리며 다시 한번 나 자신에게 용기를 북돋아 주고 싶다.