하류

하류는 강이나 하천의 상류와 대조되는 개념으로, 강의 흐름이 시작되는 지점(발원지)으로부터 멀리 떨어진, 강의 마지막 부분을 가리킨다. 일반적으로 해류나 호수로 유입되는 부분을 의미하며, 지형적으로는 경사가 완만하고 곡류가 발달하는 경우가 많다. 하류 지역은 상류에 비해 유속이 느리고 수심이 깊으며, 토사의 퇴적 작용이 활발하게 일어난다. 따라서 범람원이 발달하고, 삼각주나 하구둑과 같은 지형이 형성되기도 한다. 인구 밀도가 높고, 농업이나 어업 등의 경제 활동이 활발하게 이루어지는 경우가 많다. 또한 하류 지역은 상류에서 흘러 내려온 오염 물질이 집중되는 경향이 있어, 수질 오염 문제가 심각해질 수 있다. 하류의 특징은 강의 유량, 지형, 기후 등 다양한 요소에 따라 달라진다.