트라퍼스피어

트라퍼스피어는 물병자리에 위치한 TRAPPIST-1 항성계에 속한 외계 행성인 TRAPPIST-1e를 지칭하는 용어일 가능성이 높습니다. TRAPPIST-1e는 지구와 유사한 크기와 질량을 가진 암석형 행성으로, 자신의 항성인 TRAPPIST-1의 생명 가능 지대(habitable zone) 내를 공전하는 것으로 알려져 있어 많은 주목을 받고 있습니다.

발견 TRAPPIST-1e는 칠레의 트라피스트(TRAPPIST) 망원경과 스피처 우주 망원경 등의 관측을 통해 발견되었습니다. 행성이 항성 앞을 지나갈 때(통과, transit) 발생하는 항성 밝기의 미세한 감소를 분석하여 존재가 확인되었습니다. 2017년 TRAPPIST-1 시스템에 속한 여러 행성들과 함께 공식 발표되었습니다.

특징

• 크기 및 질량: TRAPPIST-1e는 지구 반지름의 약 0.92배, 질량은 지구 질량의 약 0.77배로, 지구와 크기와 질량이 매우 유사합니다.
• 밀도 및 구성: 밀도는 약 5.0 g/cm³로, 지구(약 5.5 g/cm³)와 비슷하며, 이는 TRAPPIST-1e가 규산염 암석으로 이루어진 지구형 행성임을 시사합니다.
• 궤도: 자신의 모항성인 TRAPPIST-1 주위를 약 6.1일 주기로 공전합니다. 항성과의 거리가 매우 가까워 궤도 주기가 짧습니다.
• 생명 가능 지대: TRAPPIST-1은 태양보다 훨씬 작고 어두운 초저온 왜성(ultra-cool dwarf)이기 때문에, TRAPPIST-1e는 항성으로부터 가까운 거리에도 불구하고 표면에 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 생명 가능 지대 내에 위치하는 것으로 추정됩니다.
• 조석 고정: 모항성에 매우 가깝기 때문에 지구의 달처럼 한쪽 면만 항상 항성을 향하는 조석 고정(tidal locking) 상태일 가능성이 높습니다. 이 경우, 항상 항성을 향하는 면은 매우 뜨겁고 반대쪽 면은 매우 추울 수 있으며, 행성에 대기가 존재한다면 온도 분포에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

대기 및 표면 TRAPPIST-1e에 대기가 존재하는지 여부와 그 구성 성분은 현재 활발히 연구되고 있는 분야입니다. 대기의 존재는 표면에 액체 물이 존재하고 생명체가 서식할 가능성을 결정하는 중요한 요소입니다. 제임스 웹 우주 망원경 등을 이용한 대기 분석이 진행되고 있습니다.

명칭 이 행성의 공식적인 명칭은 TRAPPIST-1e입니다. "e"는 TRAPPIST-1 주변에서 발견된 행성 중 네 번째로 발견되었거나 항성으로부터 네 번째로 가까운 행성임을 나타내는 기호입니다. '트라퍼스피어'라는 용어는 TRAPPIST-1e를 지칭하는 비공식적이거나 덜 일반적인 표현일 수 있습니다.

연구 TRAPPIST-1e는 생명 가능 지대 내에 위치한 지구 크기의 암석형 행성으로서 외계 생명체 탐사의 중요한 후보 중 하나로 여겨지며, 대기 조성을 파악하고 잠재적인 거주 가능성을 평가하기 위한 추가 연구가 계속되고 있습니다.