코카인

코카인은 남아메리카 안데스 산맥 지역에서 자라는 코카 나무 잎에서 추출되는 강력한 각성제이자 마취제입니다. 화학식은 C₁₇H₂₁NO₄이며, 중추신경계를 자극하여 도파민, 노르에피네프린, 세로토닌 등의 신경전달물질의 재흡수를 억제함으로써 쾌감, 흥분, 에너지 증가 등의 효과를 일으킵니다.

역사

코카 나무 잎은 수천 년 동안 안데스 지역 원주민들에 의해 피로 해소, 고산병 완화, 종교 의식 등에 사용되어 왔습니다. 19세기 후반, 코카인 성분이 분리되면서 의학적 용도로 사용되기 시작했지만, 강력한 중독성으로 인해 곧 규제되기 시작했습니다.

약리 작용

코카인은 다양한 약리 작용을 가지고 있습니다. 국소 마취 효과가 있어 과거에는 수술에 사용되기도 했으나, 현재는 주로 혈관 수축 효과를 이용하여 코, 목 등의 부위의 수술에 제한적으로 사용됩니다. 중추신경계를 자극하여 각성 효과를 나타내며, 심혈관계에도 영향을 미쳐 심박수와 혈압을 상승시킬 수 있습니다.

남용 및 위험성

코카인은 강력한 중독성을 가지고 있어 남용될 경우 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 급성적으로는 심장마비, 뇌졸중, 호흡 부전 등을 유발할 수 있으며, 만성적으로는 불안, 망상, 환각, 심혈관 질환, 간 손상, 신장 손상 등을 일으킬 수 있습니다. 또한, 코카인 사용을 중단할 경우 금단 증상이 나타날 수 있습니다.

법적 규제

코카인은 대부분의 국가에서 마약류로 분류되어 제조, 판매, 소지, 사용 등이 엄격하게 규제되고 있습니다. 대한민국에서는 마약류 관리에 관한 법률에 따라 관리되고 있으며, 불법적으로 사용될 경우 형사 처벌을 받을 수 있습니다.