중환자

중환자는 생명 유지에 위협을 받는 심각한 질병, 손상 또는 합병증으로 인해 집중적인 치료와 관찰이 필요한 환자를 의미한다. 이러한 환자들은 흔히 하나 이상의 장기 기능 부전을 겪고 있으며, 인공호흡기, 혈압상승제, 투석 등과 같은 생명 유지 장치에 의존해야 할 수 있다.

정의

중환자는 급성으로 발생한 건강 문제로 인해 생명이 위독하거나, 잠재적으로 생명을 위협하는 상태에 있는 환자를 포괄적으로 지칭한다. 이들은 지속적인 모니터링, 즉각적인 의료 개입, 그리고 전문적인 간호가 필요하며, 일반 병동에서 제공하는 수준의 치료로는 적절한 관리가 어렵다.

특징

• 심각한 질병 또는 손상: 심근경색, 뇌졸중, 중증 외상, 패혈증, 호흡부전 등 생명을 위협하는 다양한 질환과 손상이 원인이 될 수 있다.
• 장기 기능 부전: 하나 이상의 주요 장기(심장, 폐, 신장, 간 등)가 정상적인 기능을 수행하지 못하는 상태를 나타낸다.
• 집중적인 치료 필요: 인공호흡기, 혈액 투석, 약물 투여 등 전문적인 의료 기술과 장비를 활용한 집중적인 치료가 요구된다.
• 지속적인 모니터링: 활력 징후, 혈액 검사 결과, 장기 기능 상태 등을 지속적으로 관찰하여 환자의 상태 변화에 신속하게 대응해야 한다.

관련 시설

중환자들은 일반적으로 중환자실(ICU, Intensive Care Unit)이라는 특수 시설에서 치료를 받는다. 중환자실은 전문적인 의료 인력과 첨단 장비를 갖추고 있어 중환자들에게 최적의 치료 환경을 제공한다. 또한, 환자의 상태에 따라 신경외과 중환자실, 심장내과 중환자실, 외상 중환자실 등 특정 질환 또는 손상에 특화된 중환자실에서 치료를 받기도 한다.