중국인의 성명

중국인의 성명은 성(姓)과 이름(名)으로 구성되며, 동아시아 문화권의 다른 국가들과 마찬가지로 성을 앞에, 이름을 뒤에 쓰는 것이 특징이다. 성은 대개 한 글자로 이루어져 있으며, 드물게 두 글자 이상인 경우도 존재한다. 이름은 한 글자 또는 두 글자로 이루어지는 것이 일반적이다.

성 (姓)

성은 혈통을 나타내는 것으로, 대대로 이어져 내려오는 경우가 많다. 중국의 성은 그 역사가 매우 깊어, 수천 년 전부터 사용된 성씨도 존재한다. 대표적인 성으로는 왕(王), 이(李), 장(張), 유(劉), 진(陳) 등이 있으며, 백가성(百家姓)이라는 성씨 목록이 널리 알려져 있다. 과거에는 신분이나 계층을 나타내는 역할을 하기도 했으나, 현대에는 그러한 의미는 퇴색되었다. 복성(複姓)이라고 하여 두 글자 이상의 성씨도 존재하는데, 사마(司馬), 제갈(諸葛), 구양(歐陽) 등이 그 예이다.

이름 (名)

이름은 개인을 식별하기 위한 고유한 명칭이다. 이름은 부모나 조부모가 작명하는 경우가 많으며, 아이의 출생 배경, 부모의 소망, 혹은 시대적 흐름 등을 반영하여 짓는다. 이름에 사용되는 한자는 다양하며, 그 의미 또한 매우 다채롭다. 전통적으로는 항렬자를 사용하여 형제자매, 친족 간의 관계를 나타내기도 했다. 현대에는 서구 문화의 영향으로 인해 독특하고 개성 있는 이름을 선호하는 경향도 나타나고 있다.

기타

• 중국에서는 성과 이름 외에 자(字)나 호(號)를 사용하는 경우도 있었다. 자는 성인이 된 후에 스승이나 어른이 지어주는 것으로, 본명 외에 널리 사용되었다. 호는 스스로 짓거나 다른 사람이 지어주는 것으로, 필명이나 아호 등으로 사용되었다. 하지만 현대에는 자와 호를 사용하는 경우가 드물다.
• 여성의 경우, 결혼 후에도 자신의 성을 유지하는 것이 일반적이다.
• 중국 소수민족의 경우, 한족과는 다른 독자적인 성명 체계를 가지고 있는 경우가 많다.