엽병

엽병은 잎몸(엽신)을 줄기에 연결하는 잎의 일부분이다. 대부분의 잎에서 관찰되지만, 엽병이 없는 잎(무병엽)도 존재한다. 엽병은 일반적으로 원통형이거나 약간 편평하며, 길이와 두께는 종에 따라 다양하다. 엽병의 기능은 잎몸을 지지하고, 빛을 향해 잎을 적절히 위치시키며, 물과 양분의 수송 통로 역할을 한다. 또한, 잎의 각도를 조절하여 광합성 효율을 높이는 데 기여한다. 엽병의 표면에는 기공이 존재하며, 내부에는 관다발 조직이 있어 줄기와 잎몸 사이의 물질 이동을 원활하게 한다. 엽병의 기부는 엽흔(leaf scar)을 형성하며, 낙엽시 엽흔은 줄기에 남게 된다. 엽병의 형태, 길이, 그리고 털의 유무는 식물 분류에 있어 중요한 형질로 사용된다. 엽병의 크기와 모양은 환경 조건과 유전적 요인에 따라 영향을 받을 수 있다.