스트레이 캣

스트레이 캣 (Stray cat) 또는 길고양이는 사람의 보호 없이 길에서 생활하는 고양이를 지칭하는 용어이다. 넓은 의미로는 유기된 후 야생화된 고양이, 처음부터 야생에서 태어나 살아가는 고양이 모두를 포함한다. '도둑고양이'라고도 불리기도 하지만, 이는 부정적인 의미를 내포하고 있어 사용에 주의가 필요하다.

특징

스트레이 캣은 사람과의 접촉 빈도 및 환경에 따라 다양한 특징을 보인다. 일반적으로 사람을 경계하는 성향이 강하며, 스스로 먹이를 구하고 위험으로부터 자신을 보호해야 하므로 생존력이 강하다. 하지만, 열악한 환경으로 인해 질병에 취약하며, 수명이 짧은 경향이 있다. 또한, 발정기에 소음을 발생시키거나 영역 다툼을 하는 등 생활 소음을 유발하기도 한다.

문제점 및 관리

스트레이 캣의 증가는 도시 생태계에 여러 가지 문제를 야기할 수 있다. 대표적으로 조류 등 다른 야생 동물을 포획하여 생태계 균형을 파괴할 수 있으며, 쓰레기 봉투를 훼손하거나 배설물로 인한 환경 오염을 유발하기도 한다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 각 지자체 및 동물보호단체에서는 TNR (Trap-Neuter-Return, 포획-중성화-방사) 사업을 시행하고 있다. TNR은 스트레이 캣을 포획하여 중성화 수술을 실시한 후 원래 살던 곳에 다시 방사하는 방식으로, 개체 수 증가를 억제하고 발정기 소음을 줄이는 효과가 있다.

관련 용어

• TNR (Trap-Neuter-Return): 포획-중성화-방사
• 캣맘/캣대디: 길고양이를 돌보는 사람
• 길고양이 급식소: 길고양이에게 먹이를 제공하는 장소