솜털

솜털은 포유류의 피부에서 자라나는 가늘고 짧은 털을 의미한다.

개요

솜털은 주로 성모(成毛)라고 불리는 굵고 긴 털이 자라기 전에 나타나는 일차적인 털의 형태이다. 솜털은 성모에 비해 색깔이 옅거나 거의 투명하며, 매우 부드럽고 촘촘하게 덮여 있는 것이 특징이다. 솜털은 체온 유지에 중요한 역할을 하며, 특히 신생아나 어린 동물의 경우 체온 조절 능력이 미숙하므로 솜털의 역할이 더욱 중요하다.

기능

• 체온 유지: 솜털은 피부 표면의 공기를 가두어 단열층을 형성함으로써 체온 손실을 줄여준다.
• 피부 보호: 솜털은 외부 자극으로부터 피부를 보호하고, 수분 증발을 억제하여 피부를 촉촉하게 유지하는 데 도움을 준다.
• 감각 기능: 솜털은 가벼운 접촉이나 바람의 움직임 등을 감지하여 외부 환경에 대한 감각 정보를 제공한다.

분포

솜털은 포유류의 몸 전체에 분포할 수 있지만, 특정 부위에 더 많이 나타나는 경향이 있다. 예를 들어, 사람의 경우 얼굴, 팔, 다리 등에 솜털이 많이 분포하며, 특히 여성의 경우 남성보다 솜털이 더 많이 나타나는 경향이 있다.

의학적 의미

솜털은 특정 질환과 관련될 수 있다. 예를 들어, 거식증 환자의 경우 체온 유지를 위해 솜털이 과도하게 자라는 경우가 있으며, 다모증 환자의 경우 솜털이 굵고 길게 자라는 증상을 보이기도 한다.