부갑상선

부갑상선(副甲狀腺, parathyroid gland)은 척추동물의 목 부위에 위치한 작은 내분비 기관입니다. 주로 갑상선 뒤쪽에 위치하며, 사람의 경우 일반적으로 4개의 부갑상선이 존재하지만, 개인에 따라 개수나 위치에 변이가 있을 수 있습니다.

기능

부갑상선의 주요 기능은 부갑상선 호르몬(Parathyroid Hormone, PTH)을 분비하여 혈중 칼슘 농도를 조절하는 것입니다. 혈중 칼슘 농도가 낮아지면 부갑상선에서 PTH 분비를 촉진하며, PTH는 다음과 같은 방식으로 혈중 칼슘 농도를 높입니다.

• 뼈: 뼈에서 칼슘과 인산염의 용출을 촉진합니다.
• 신장: 신장에서 칼슘 재흡수를 증가시키고 인산염 배출을 증가시킵니다. 또한, 비타민 D 활성화를 촉진하여 장에서의 칼슘 흡수를 간접적으로 증가시킵니다.
• 장: 활성화된 비타민 D는 장에서 칼슘 흡수를 촉진합니다.

질환

부갑상선 기능에 이상이 생기면 혈중 칼슘 농도 조절에 문제가 발생하여 다양한 질환을 유발할 수 있습니다. 대표적인 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 부갑상선 기능항진증: PTH 과다 분비로 인해 혈중 칼슘 농도가 지나치게 높아지는 질환입니다. 뼈의 약화, 신장 결석, 소화기 문제 등을 일으킬 수 있습니다. 원발성, 속발성, 삼차성 등으로 분류됩니다.
• 부갑상선 기능저하증: PTH 분비 부족으로 인해 혈중 칼슘 농도가 지나치게 낮아지는 질환입니다. 근육 경련, 감각 이상, 심장 기능 이상 등을 일으킬 수 있습니다. 수술 후 합병증, 자가면역 질환, 유전적 요인 등이 원인이 될 수 있습니다.

진단 및 치료

부갑상선 질환은 혈액 검사를 통해 PTH와 칼슘 농도를 측정하여 진단할 수 있습니다. 필요에 따라 부갑상선 스캔, 초음파 검사 등의 영상 검사를 시행하기도 합니다. 치료는 원인과 질환의 종류에 따라 약물 치료, 수술적 치료 등을 고려할 수 있습니다.