뮤탄스

뮤탄스균(Streptococcus mutans)은 사람의 구강 내에 서식하는 대표적인 세균 중 하나로, 치아우식증(충치) 발생의 주요 원인균으로 알려져 있습니다. 연쇄상구균(Streptococcus) 속에 속하며, 주로 치아 표면에 부착하여 글루칸이라는 다당류를 생성, 치태(플라크)를 형성하는 능력이 뛰어납니다.

특징

• 산 생성: 뮤탄스균은 설탕, 포도당, 과당 등의 탄수화물을 대사하여 젖산을 생성합니다. 생성된 젖산은 치아의 에나멜을 탈회시켜 충치를 유발합니다.
• 산성 환경 내성: 다른 구강 세균에 비해 산성 환경에 대한 내성이 강하여, 충치 진행을 더욱 가속화시킵니다.
• 치아 부착: 글루칸 생성을 통해 치아 표면에 강력하게 부착하며, 다른 세균들과 함께 복잡한 바이오필름(치태)을 형성합니다.
• 전염성: 주로 타액을 통해 전염되며, 가족 구성원 간, 특히 어머니로부터 아이에게 전염되는 경우가 많습니다.

예방

뮤탄스균에 의한 충치 예방을 위해서는 다음과 같은 방법들이 권장됩니다.

• 올바른 칫솔질: 치아 표면에 부착된 치태를 제거하는 가장 기본적인 방법입니다.
• 치실 및 치간 칫솔 사용: 칫솔이 닿기 어려운 치아 사이의 플라크를 제거합니다.
• 불소 사용: 불소는 치아의 에나멜을 강화하여 산에 대한 저항성을 높입니다.
• 당분 섭취 줄이기: 뮤탄스균의 에너지원이 되는 당분 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.
• 정기적인 치과 검진: 조기 충치 발견 및 예방을 위해 필요합니다.

뮤탄스균은 구강 건강에 큰 영향을 미치는 세균이므로, 꾸준한 관리가 중요합니다.