메이 웨스트

메이 웨스트 (Mae West, 1893년 8월 17일 – 1980년 11월 22일)는 미국의 배우, 극작가, 시나리오 작가, 가수이다. 그녀는 대담하고 도발적인 무대 연기와 영화 속에서 성적인 독립성을 드러내는 캐릭터로 유명하다. 웨스트는 검열의 장벽을 허물고 여성의 성적 주체성을 표현하는 데 앞장섰으며, 20세기 대중 문화에 큰 영향을 미쳤다.

웨스트는 뉴욕 브루클린에서 태어나 어린 나이부터 보드빌 무대에 섰다. 1920년대에는 자신의 희곡을 직접 쓰고 연기하며 브로드웨이에서 성공을 거두었지만, 외설적인 내용으로 인해 종종 논란의 중심에 섰다. 1930년대에는 할리우드로 진출하여 영화 배우로서 전성기를 맞이했다. "나는 천사가 아니야" (I'm No Angel, 1933), "다이아몬드 릴" (Diamond Lil, 1933) 등의 영화에서 그녀는 특유의 매력과 재치 넘치는 대사로 관객들을 사로잡았다.

웨스트는 영화 검열의 강화에 영향을 미치기도 했는데, 그녀의 작품들이 너무 노골적이라는 비판을 받았기 때문이다. 그러나 그녀는 이에 굴하지 않고 계속해서 자신의 예술적 비전을 추구했으며, 이후에도 영화와 무대에서 활발하게 활동했다.

메이 웨스트는 1980년 캘리포니아 로스앤젤레스에서 사망했다. 그녀는 미국 영화 연구소(AFI)가 선정한 "가장 위대한 여성 영화 배우" 목록에 이름을 올렸으며, 그녀의 독특한 스타일과 개성은 오늘날까지도 많은 예술가들에게 영감을 주고 있다.