들깨

들깨는 꿀풀과에 속하는 한해살이풀로, 학명은 Perilla frutescens이다. 동아시아가 원산지이며, 한국, 중국, 일본 등지에서 널리 재배된다. 높이는 30~100cm 정도이며, 사각형의 줄기를 가지고 있다. 잎은 마주나고 넓은 달걀 모양이며 가장자리에 톱니가 있다. 잎의 표면은 녹색 또는 자주색을 띠며, 향이 강하다. 꽃은 흰색 또는 연한 자주색으로 8~9월에 피고, 열매는 10월경에 익는다.

들깨는 씨앗(들깨씨)을 식용으로 사용하는데, 기름을 짜거나, 깨소금, 깨나물 등으로 가공하여 먹는다. 들깨씨 기름은 불포화지방산이 풍부하여 건강에 좋다고 알려져 있으며, 들깨잎은 쌈 채소로 이용되거나 묵나물로 만들어 먹기도 한다. 또한, 들깨는 약재로도 사용되는데, 기침, 천식, 류머티즘 등의 치료에 효능이 있다고 전해진다. 재배 시에는 배수가 잘 되는 토양을 선택하는 것이 좋으며, 햇볕을 충분히 받도록 관리해야 한다.

들깨에는 여러 품종이 있으며, 잎의 색깔, 크기, 향 등이 다양하다. 한국에서는 특히 깻잎의 품종이 다양하게 재배되고 있다.