늑간근

늑간근(Intercostal muscles)은 갈비뼈 사이 공간을 채우고 있는 근육들을 통칭하는 말이다. 호흡 운동에 중요한 역할을 하며, 크게 외늑간근, 내늑간근, 그리고 가장 속 깊은 곳에 위치한 늑간근(Intercostalis intimi)으로 나뉜다.

• 외늑간근 (External intercostal muscles): 늑골의 아래쪽 경계에서 시작하여 아래에 있는 늑골의 위쪽 경계에 부착된다. 섬유 방향은 손을 주머니에 넣을 때처럼 앞 아래 방향으로 비스듬히 주행한다. 흡기 시에 수축하여 흉곽을 확장시키는 역할을 한다.

• 내늑간근 (Internal intercostal muscles): 외늑간근과 반대 방향으로 섬유가 주행한다. 늑골의 아래쪽 경계에서 시작하여 위쪽 늑골의 위쪽 경계에 부착된다. 호기 시에 수축하여 흉곽을 수축시키는 역할을 한다고 알려져 있으나, 외늑간근과의 협력 관계에 대한 연구도 진행되고 있다.

• 늑간근 (Intercostalis intimi): 내늑간근의 가장 깊은 층에 위치하며, 섬유 방향은 내늑간근과 유사하다. 늑간 신경 및 혈관과 밀접하게 관련되어 있다. 기능에 대해서는 아직 연구가 더 필요하다.

늑간근은 호흡뿐만 아니라 흉곽의 안정성 유지에도 기여하며, 손상 시 호흡 곤란 및 통증을 유발할 수 있다.