끈끈이귀개속

끈끈이귀개속(학명: Drosera)은 끈끈이귀개과에 속하는 육식 식물의 한 속이다. 이 속의 식물들은 잎에 있는 끈끈한 점액을 이용하여 곤충 등 작은 동물을 포획하는 특징이 있다. 전 세계적으로 약 200여 종 이상이 알려져 있다.

특징 끈끈이귀개속 식물들은 주로 잎 가장자리나 표면에 끈끈한 점액 방울이 맺혀 있는 촉수(tentacles)를 가지고 있다. 이 점액은 설탕과 유사한 냄새로 곤충을 유인하며, 곤충이 닿으면 움직임을 제한하고 소화 효소를 분비하여 먹이를 분해한다. 포획된 곤충은 잎이 말리거나 촉수가 움직여 더욱 단단히 감싸 소화를 돕는 경우가 많다. 잎의 형태는 종에 따라 로제트형, 줄기형 등 다양하며, 크기 또한 몇 cm에 불과한 작은 종부터 1미터 이상 자라는 종까지 매우 다양하다. 꽃은 대개 5장의 꽃잎을 가지며, 흰색, 분홍색, 붉은색 등으로 핀다.

분포 및 서식지 끈끈이귀개속 식물은 남극 대륙을 제외한 전 세계적으로 분포한다. 주로 영양분이 부족한 습지, 늪, 이탄 습지, 사암 지대 등에서 자란다. 이러한 환경에서 부족한 질소, 인산 등 무기 영양분을 곤충 포획을 통해 보충한다. 다양한 기후대에서 발견되지만, 특히 호주 남서부에 많은 종이 집중적으로 분포한다.

분류 끈끈이귀개속은 끈끈이귀개과(Droseraceae)에 속하며, 이 과에는 파리지옥풀속(Dionaea)과 벌레잡이말속(Aldrovanda)도 포함된다.

어원 속명 Drosera는 그리스어 'δρόσος'(drosos)에서 유래했으며, '이슬 방울' 또는 '촉촉한'을 의미한다. 이는 식물의 잎에 맺힌 끈끈한 점액 방울의 모습을 묘사한 것이다.

이용 많은 끈끈이귀개속 식물들은 독특한 생태적 특징과 아름다운 모습 때문에 식충 식물 애호가들 사이에서 인기가 많아 재배되기도 한다. 일부 종은 민간에서 약용으로 사용되기도 했으나, 과학적인 효능은 제한적으로 알려져 있다.