인스타그램 피드를 보다가 문득 그런 생각이 들었습니다. 똑같은 모습의 '나'를 보여줘도, 어떤 사람은 열렬히 공감하고 응원하는 반면, 누군가는 불편한 시선을 보내거나 심지어 비난을 퍼붓기도 한다는 것을요. 마치 거울처럼, 사람들은 각자의 생각과 감정을 투영하여 '나'를 다르게 해석합니다. 이 지점에서 중요한 것은, 타인의 반응은 철저히 그들의 몫이라는 사실입니다. 그들의 생각, 감정, 행동은 제가 예측하거나 통제할 수 있는 영역 밖에 있습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 끊임없이 변화하는 타인의 기준에 맞춰 나를 깎아내리고 수정해야 할까요? 아니면 그들의 반응에 흔들리지 않고, 내 방식대로 살아갈 용기를 내야 할까요?
결국 선택은 둘 중 하나입니다. 남들이 던지는 돌멩이에 맞아 아파하며 스스로를 깎아내릴 것인지, 아니면 그 돌멩이를 무시하고 꿋꿋이 내 길을 걸어갈 것인지 말이죠. 저는 후자를 선택했습니다. 물론 모든 것을 무시하라는 의미는 아닙니다. 타인에게 피해를 주지 않는 선에서, 법적인 테두리 안에서 자유롭게 생각하고 행동하자는 것입니다. 자기 주도권을 가지고 살아가는 삶은 생각보다 훨씬 편안합니다. 왜냐하면 내가 통제할 수 있는 것에만 집중할 수 있기 때문입니다. 외부의 평가에 일희일비하며 감정 소모를 할 필요 없이, 오롯이 내면의 목소리에 귀 기울이며 앞으로 나아갈 수 있습니다. 어쩌면 이것이 진정한 의미의 '나'를 찾아가는 여정일지도 모릅니다.
이러한 맥락에서 제가 좋아하는 격언들이 있습니다. 환경도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 나의 역량과 행동이라는 말처럼, 결국 모든 것은 내 안에 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 외부의 시선에 흔들리지 않고, 내 안의 힘을 믿으며 나아가는 것. 그것이 바로 우리를 깎아내리는 모든 것들을 무시하고, 진정한 나로 살아갈 수 있는 유일한 방법입니다. 자신만의 색깔을 잃지 않고, 세상에 아름다운 향기를 뿜어내는 꽃처럼, 우리 모두는 각자의 고유한 방식으로 빛날 수 있습니다.