스팀 머신(Steam Machine)은 아직 출시되지도 않았습니다. 비록 밸브(Valve)가 대기열(queue)에 있는지 아니면 대기 명단(waitlist)에 있는지에 대해 혼란스러운 이메일을 보내기 시작했지만 말이죠. 하지만 그렇다고 해서 네티즌들이 뻔한 행동을 하는 것을 막지는 못했습니다. 바로 한몫 챙기기 위해 이베이(eBay)에 예약권을 올리는 일 말입니다.
이베이, 혹은 게임베이(?)—게임스탑(GameStop)이 이 온라인 마켓플레이스를 정말로 인수하고 싶어 하기에—에 들어가서 스팀 머신을 검색해 보면, 곧 출시될 밸브의 거실용 PC 매물을 몇 개 볼 수 있습니다. 이 기기는 모델에 따라 1,050달러에서 1,430달러 사이로 이미 비싼 편이지만, 이베이 매물들은 정가의 약 두 배 가격에 올라와 있습니다.
게임스팟(GameSpot)이 지금까지 확인한 스팀 머신 매물은 모두 '확정된 예약분'입니다. 이는 판매자가 방금 상세히 설명해 드린 중요한 차이점인 '대기 명단'이 아닌 '대기열'에 자리를 확보했다는 밸브의 당혹스러운 이메일 중 하나를 받았음을 의미합니다. 일부 판매자는 이 '콘솔 아닌 콘솔'이 자신들에게 배송되는 대로(아마도 7월 초쯤) 구매자에게 보내주겠다고 명시하고 있습니다. 물론 웃돈이 붙어 있죠. 가장 저렴한 것이 1,363.70달러(현재 판매됨)였고, 가장 비싼 것은 지갑을 털어갈 기세인 무려 3,200달러에 달합니다.
플레이스테이션 5, 엑스박스 시리즈 X부터 닌텐도 스위치 2, 스팀 덱에 이르기까지 수요가 많거나 품절된 하드웨어에서 흔히 일어나는 일이기에 그리 놀라운 광경은 아닙니다. 그럼에도 불구하고, 특히 한 판매자가 스팀 머신을 "게임 역사의 한 조각"이라고 부른 점은 꽤 흥미롭습니다. 초기 사용기에서 이 기기를 작지만 강력한 게이밍 하드웨어라고 평한 것을 보면, 밸브의 신제품이 매력적이라는 점에는 의심의 여지가 없습니다. 어쩌면 이런 과장 섞인 수식어가 2,600달러에 올라온 예약권을 판매하는 데 도움이 될지도 모르겠네요.