Xbox 시리즈 S가 시리즈 X 및 PS5와 함께 출시되었을 때, 이 기기는 한 가지 매력적인 제안을 던졌습니다. 바로 성능과 그래픽은 조금 낮을지언정, 훨씬 저렴한 가격에 다른 기기와 동일한 모든 게임을 즐길 수 있다는 점이었죠. 300달러라는 가격은 매우 합리적으로 느껴졌습니다. 가장 저렴한 PS5 모델보다는 100달러, 프리미엄급인 PS5나 시리즈 X보다는 200달러를 아낄 수 있었으니까요. 올해로 출시 6주년을 맞이하는 시리즈 S는 그동안의 다른 콘솔들처럼 시간이 흐름에 따라 가격이 더 저렴해질 것이라 기대했을 것입니다. 하지만 지금은 2026년입니다. 지옥에 오신 것을 환영합니다.
8월 1일부터 Xbox 시리즈 S의 가격은 2020년 11월 출시 당시 Xbox 시리즈 X의 가격이었던 500달러가 될 예정입니다. 출시 후 거의 6년 만에 가격이 67%나 인상되는 것입니다. 이미 Xbox 가격 인상 소식을 전해드린 바 있지만, 시리즈 S가 6년 전 시리즈 X의 출시 가격과 맞먹게 되었다는 현실은 이 모든 상황에서 가장 경악스러운 사실 중 하나입니다. (현재로서는 아마존에서 380달러에 구매하거나, 이전보다 비싸긴 해도 500달러보다는 훨씬 나은 조건인 이 베스트바이 번들 상품을 통해 구할 수 있습니다.)
이는 역사적 선례에 비추어 볼 때 가격이 나아가야 할 방향과는 정반대입니다. 하지만 시리즈 S 역시 RAM과 저장 장치가 필요한 다른 현대 하드웨어와 마찬가지로, AI 열풍으로 인한 칩 부족 현상에 따른 가격 인상에 직면해 있습니다. 참고로, 마이크로소프트는 세계 최대의 AI 제품 공급업체 중 하나로서 이러한 칩 부족 현상에 유의미하게 기여하고 있다는 점을 짚고 넘어가야겠습니다.
게임 콘솔이 스스로 시장 경쟁력을 잃을 만큼 비싸지고 있다는 이야기는 이미 많이 언급되었습니다. 게임을 플레이하고, 제작하고, 유통하며, 오랜 시간 동안 즐기는 방식 등 거의 모든 면에서 커다란 변화가 일어나고 있습니다. 출시 당시 마이크로소프트가 시리즈 S를 "가장 작고 저렴한 차세대 콘솔"이라고 자랑스럽게 선언했던 것처럼, 당시만 해도 이 기기는 가격에 민감한 이들에게 훨씬 매력적인 선택지였습니다.
다른 콘솔 가격도 함께 오르고 있기에 500달러라는 가격이 여전히 '상대적으로' 가장 저렴하다는 말은 맞을지 모릅니다. 하지만 현실적으로, 올가을 출시될 GTA 6를 즐기기 위해 저렴한 방법을 찾는 평범한 사람이라면, 혹은 더 무섭게도 2027년이나 그 이후 어느 시점을 내다보고 있다면 상황은 매우 절망적입니다.