넷플릭스에서 방영된 애니메이션판 '데빌 메이 크라이'의 첫 번째 시즌은 캡콤의 IP를 신선하게 리믹스한 작품이었습니다. 그리고 시즌 2는 전작의 클리프행어 엔딩에서 얻은 추진력을 낭비하지 않고 곧바로 액션 속으로 뛰어듭니다. 얼굴에 슬레지해머를 날리는 듯한 강렬한 타격감을 선사하는 시즌 2는 더욱 날카롭고 대담해진 후속작으로, 앙상블 캐스트를 확장하고 비디오 게임 원작의 액션을 한층 더 증폭시켰습니다.
미국의 새로운 '데몬 테러와의 전쟁'이 한창인 가운데 시작되는 시즌 2는, 말 그대로 '카우보이 대통령'이 진두지휘하고 배후의 사악한 세력이 조종하는 상황을 배경으로 하며, 액션과 스토리텔링 모두 '누메탈(numetal)'적인 감성이 충만합니다. 단테가 여전히 봉인되어 있고, 레이디가 무고한 악마들을 학살하는 데 일조했다는 죄책감과 싸우고 있는 사이, 극의 시선을 사로잡는 것은 바로 버질의 등장입니다.
단테의 쌍둥이 형제인 버질은 특유의 냉철한 태도를 유지하며 형제와의 운명적인 충돌 궤도에 올라섭니다. 조니 용 보쉬(단테 역)와 로비 데이먼드(버질 역)는 각각의 캐릭터로서 당당한 존재감을 드러내지만, 두 사람이 함께 무대에 서는 순간은 그야말로 '잭팟'입니다. 우리는 여기서 버질의 과거와 동기, 그리고 그를 조종하는 세력에 대해 더 깊이 알게 됩니다.
그 결과, 전반부는 멈추지 않고 전력 질주하는 스토리가 이어지며, 피날레를 앞두고 잠시 숨을 고르는 시간을 가집니다. 시즌 2에는 서사적인 반전은 거의 없지만, 첫 시즌처럼 세계관 설정을 위해 시간을 할애할 필요가 없기에 고도의 액션과 의외의 부드러운 순간들로 가득 찬 촘촘한 이야기를 들려줍니다.
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두 번째 에피소드는 애니메이션 스토리텔링의 전형적인 방식을 깨뜨리려는 시도를 보여줍니다. 다큐멘터리 스타일의 인터뷰, 다양한 애니메이션 화풍, 그리고 주변에서 벌어지는 혼란에 대한 엇갈린 관점들을 교차시킵니다. 시즌 1의 6화(대사 없이 놀라운 미술 연출과 연출력만으로 보여준 쇼케이스)가 보여준 정점에는 미치지 못할지라도, 제작진이 새로운 시도를 멈추지 않는다는 점은 시즌 2 전체를 관통하는 주제이기도 합니다.
'데빌 메이 크라이' 팬들 사이에서 보편적인 합의가 있다면, 시리즈의 첫 번째 후속작(DMC 2)이 원작의 특별함을 모두 깎아먹은 끔찍한 일탈이었다는 점일 것입니다. 촉박한 개발 주기, 지루한 게임 플레이, 그리고 '삶은 계란'만큼이나 카리스마 없는 단테를 주인공으로 내세운 그 게임은 시리즈의 '검은 양(골칫덩이)'이었습니다. 반면, 시즌 2는 그 게임에서 흥미로운 요소들을 몇 가지 건져 올려 캐릭터들을 재해석하고 다시 한번 스포트라이트를 받을 기회를 부여합니다. 아리우스는 단순한 독불장군 메갈로마니아에서 신이 되려는 원대한 야망을 가진 입체적인 악당으로 탈바꿈했고, '아르고삭스 더 카오스'라는 거대한 위협은 극의 긴장감을 높입니다. '데빌 메이 크라이 2'의 명예 회복이야말로 이번 시즌의 가장 큰 놀라움이며, 8개의 에피소드를 통해 이 애니메이션은 악명 높은 게임의 장점만을 이끌어냈습니다.
또 다른 큰 서프라이즈는 시즌 2의 주요 악역인 아리우스입니다. 고(故) 케빈 콘로이의 뒤를 이은 이언 제임스 콜렛이 연기하는 광신적인 부통령 베인스와 손을 잡은 아리우스는 고대 악을 부활시키려는 혼돈의 설계자로서 빛을 발합니다. 베테랑 배우 그레이엄 맥태비시(아웃랜더)가 목소리를 맡은 아리우스는 자신의 우로보로스 코퍼레이션과 신비로운 아르카나에서 얻은 지략과 원초적인 힘으로 스파다의 아들들을 압도하며 완벽한 대척점을 이룹니다.
혹평받은 '데빌 메이 크라이 2'에만 등장하고 사실상 잊혔던 악역임을 감안하면, 아리우스에 대한 이러한 새로운 해석은 쇼러너 아디 샹카르와 제작진이 프랜차이즈를 완벽하게 이해하고 있으며, 이를 어떻게 극대화해야 하는지 정확히 알고 있음을 증명합니다. 이는 시즌 2 전체를 관통하는 핵심으로, 작품은 '데빌 메이 크라이'의 모든 것을 포용합니다. 딸기 선데 이스터 에그부터 짧은 카메오 출연까지, 이 시리즈는 프랜차이즈 자체에 대한 헌사입니다.
'스튜디오 미르'는 이번 시즌에서 최고의 기량을 뽐냅니다. 특유의 화풍과 게임의 정신을 진정으로 담아낸 멋진 전투 장면을 결합했습니다. 모든 액션 신은 훌륭한 비주얼을 자랑하며, 2000년대 록과 누메탈 트랙이 깔려 전투의 긴장감을 지난 시즌보다 더욱 고조시킵니다. 유일한 단점은 이따금 사용되는 어색한 CG 애니메이션이지만, 첫 시즌만큼 자주 등장하지는 않습니다. 대부분의 경우 CG는 배경이나 빠른 장면 전환에 사용되지만, 몇몇 3D 모델 장면은 아름다운 2D 애니메이션과 대비되어 눈에 띄기도 합니다.
'데빌 메이 크라이' 시즌 2는 첫 시즌을 기억에 남게 했던 모든 요소를 강화하고, 설명 대신 추진력을 선택했습니다. 버질의 등장과 재해석된 아리우스는 이번 시즌의 독보적인 수확이며, 서사적으로 놀라움을 주는 부분은 적을지라도 강력한 연기력과 원작 특유의 과장된 스펙터클을 포착한 매끄러운 애니메이션을 통해 전작을 능가하는 결과물을 만들어냈습니다.