로블록스(Roblox), 포트나이트(Fortnite), 마인크래프트(Minecraft)와 같은 게임을 즐기는 어린아이들의 안전과 복지는 전 세계 정부들 사이에서 점점 더 중요한 화두가 되고 있습니다. 최근 영국의 온라인 안전부 장관인 카니슈카 나라얀(Kanishka Narayan)은 아이들이 선택한 게임 플랫폼에서 낯선 사람과 대화하는 것을 방지하는 다소 극단적인 해결책을 제시했습니다.
나라얀 장관은 The Times와의 인터뷰에서, 온라인 게임 내에서 아동이 낯선 사람과 소통하는 것을 전면 금지하는 방안이 현재 검토 중인 청소년 소셜 미디어 금지 조치의 일환이 될 수 있다고 시사했습니다. 나라얀 장관은 특정 게임을 구체적으로 지목하지는 않았지만, "청소년들에게 발생하는 가장 심각한 피해를 어떻게 막을지 고민하는 과정에서 게임 플랫폼 내의 활동이 내 마음속에 상당히 큰 비중을 차지하게 될 것"이라고 언급했습니다.
영국 정부는 현재 어떠한 금지 조치도 공식적으로 결정하지 않은 상태입니다. The Times는 영국 정부가 지난해 법제화된 호주의 16세 미만 아동 소셜 미디어 금지법을 검토하고 있을 가능성이 있다고 보도했습니다. 호주는 해당 지침에서 게임에 대한 직접적인 제한을 두지는 않았으나, 트위치(Twitch)에 대해서는 금지 조치를 내린 바 있습니다.
아동을 대상으로 하는 주요 게임 플랫폼 중 로블록스는 국제 법조계로부터 가장 거센 압박을 받고 있습니다. 호주는 그루밍(성적 착취를 목적으로 한 접근) 및 성적인 콘텐츠에 대한 보고와 관련해 로블록스에 경고를 보냈습니다. 플로리다주 검찰총장은 로블록스가 포식자들의 온상이라고 비난하며 조사에 착수했고, 텍사스주 검찰총장은 아동 착취 및 그루밍 우려를 이유로 로블록스 코퍼레이션을 고소했습니다.
이러한 공분이 커지자, 로블록스 코퍼레이션은 아이들이 낯선 사람과 상호작용하는 것을 방지하기 위해 더 노력하겠다고 약속했습니다. 또한, 개발사는 온라인에서 아동을 위한 더 안전한 환경을 조성하기 위해 1,200만 달러(약 168억 원)를 투입하기로 합의했습니다.