올해 초 Xbox의 새로운 수장으로 부임한 아샤 샤르마(Asha Sharma) CEO가 내린 첫 번째 주요 결정 중 하나는 Xbox 게임 패스(Xbox Game Pass)의 가격을 대폭 인하한 것이었습니다. 최근 직원들에게 보낸 메모에서 샤르마는 이러한 가격 인하 배경을 설명하며, 현재까지의 영향이 Xbox를 올바른 방향으로 이끄는 데 도움이 되고 있다고 밝혔습니다.
더 버지(The Verge)가 입수한 메모에서 샤르마는 “지난해 가격 책정 및 SKU(요금제 체계) 변경 이후 성장세가 둔화되었고 가입자 이탈이 가속화되었습니다”라며, “가격 인하 이후 신규 가입이 늘고 유지율이 개선되었으며, 이는 좋은 첫걸음입니다”라고 말했습니다.
또한 샤르마는 메모를 통해 게임 패스가 여전히 도전적인 과제들을 앞에 두고 있다고 덧붙였습니다.
샤르마는 “단 한 번의 순간이나 한 번의 출시로 이 문제가 해결되지는 않을 것입니다”라며, “지속 가능한 성장을 회복하기 위해 우리 앞의 문제를 해결해 나가며 더 많은 노력을 기울여야 합니다”라고 강조했습니다.
오늘 게임 패스의 다음 단계가 시작되었습니다. 이제 디스코드 니트로(Discord Nitro) 회원은 추가 비용 없이 게임 패스 스타터 버전을 이용할 수 있습니다. 더 나아가 넷플릭스의 한 고위 경영진은 샤르마 CEO가 이용자 유치를 위해 더 많은 서비스를 게임 패스에 묶는 방안을 고려 중이라고 언급했습니다.
넷플릭스 공동 CEO인 그레그 피터스(Greg Peters)는 샤르마와 넷플릭스 및 Xbox가 구독 번들 서비스에서 어떻게 협력할 수 있을지에 대해 "아이디어를 주고받았다"고 말했습니다. 확정된 것은 없지만, 피터스는 "어떤 가능성도 배제하지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.
피터스는 “소비자뿐만 아니라 두 회사 모두에게 이득이 되는 방식으로 진행해야 하며, 솔직히 마이크로소프트는 게임 패스 번들이 자사에 어떤 도움을 줄 수 있을지 여전히 고민 중인 것으로 보입니다”라며, “하지만 아샤의 생각에서 마음에 드는 점은 '어떻게 하면 더 많은 것을 할 수 있을까?'에 집중한다는 점이며, 그 과정을 지켜보는 것만으로도 이미 흥미롭습니다”라고 말했습니다.
또한 샤르마 CEO는 Xbox의 브랜드 명칭을 'XBOX'로 변경하기로 한 결정에 대해서도 언급했습니다.
그녀는 “우리는 더 강력한 XBOX를 구축하고 있습니다. 이는 우리가 무엇을 만들고 어디에 투자할지, 그리고 앞으로 어떤 회사가 되어야 할지에 대해 어려운 선택을 내리는 것을 의미합니다”라며, “이는 Xbox에서 XBOX로 표기 방식을 변경한 결정에서도 드러납니다. 브랜드를 가장 아끼는 플레이어들에게 우리가 어떻게 비춰질지 신중하게 고민한 결과입니다”라고 설명했습니다.
게임 패스 가격 인하와 명칭 스타일 변경 외에도, 샤르마는 논란이 되었던 "This is an Xbox" 마케팅 슬로건을 폐기하는 데 개인적으로 주도적인 역할을 한 것으로 알려졌습니다.
2026년은 Xbox 브랜드 출시 25주년이 되는 해로, Xbox에게는 매우 중요한 해입니다. 마이크로소프트의 다음 대형 Xbox 행사는 6월 7일 열리는 Xbox 게임 쇼케이스입니다. 게임스팟(GameSpot)에서 계속해서 새로운 소식을 확인해 보시기 바랍니다.