디아블로 IV가 '증오의 군주(Lord of Hatred)' 출시를 앞둔 시점에서 두 가지를 확실히 말할 수 있습니다. 첫째, 시리즈로서 디아블로는 그 어느 때보다 좋고 유망한 위치에 있습니다. 둘째, 첫 번째 확장팩인 '증오의 그릇(Vessel of Hatred)'은 엄청났던 1막 이후 조금은 실망스러웠습니다. 이를 염두에 두면, 이번 차기 확장팩에 대한 기대치가 매우 높다는 것은 당연한 일입니다. 게다가 이번 '증오의 군주'는 두 가지 약속을 담고 있습니다. 오랫동안 암시되었고 큰 기대를 모았던 '스코보스(Skovos)' 땅을 처음으로 선보인다는 것과, 증오의 군주 본인과의 거대한 대결이 포함된 '증오의 사가'의 대서사시를 마무리 짓는다는 것입니다.
흔히 기대와 약속은 실망으로 가는 길을 닦기도 합니다. 다행히 '증오의 군주'는 그렇지 않습니다. 디아블로 IV의 최신 확장팩은 시리즈의 추진력을 유지하는 동시에, 수년간의 사건과 설정을 엮어 시리즈 역사상 가장 설득력 있는 서사를 만들어내며 강력한 3막의 한 방을 날리는 데 성공했습니다. '증오의 군주'는 증오의 사가에 환상적인 결말을 선사할 뿐만 아니라, 두 개의 강력한 직업, 수많은 개선 사항, 강력한 엔드게임 콘텐츠를 포함하여 그 어느 때보다 긴 생명력을 부여하는 변화를 제공합니다.
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'증오의 군주'는 메피스토가 디아블로 세계관의 메시아적 인물인 아카라트의 몸을 차지하며 끝났던 '증오의 그릇' 사건 직후부터 시작됩니다. 메피스토는 아카라트의 인자한 외모를 이용하고, 교묘한 전술과 "기적"을 행하며 성역의 인구 대다수에게 자신이 땅뿐만 아니라 영혼까지 정화할 능력을 갖춘 선한 세력이라고 믿게 만들었습니다. 가장 영리한 전사들조차 그의 술수에 빠져들고, 더 나은 세상에 대한 갈망은 결국 그들을 어리석은 신도로 변질시켰습니다. 그 결과, 당신(방랑자)과 충실한 동료인 로라스와 네이렐은 반대하는 추방자 신세가 됩니다. 그리고 당신의 혈관에 악마의 피가 흐른다는 사실은 가짜 예언자에 대항하는 당신의 입지를 결코 도와주지 않습니다.
위기가 고조되고 거대한 일식, 즉 문자 그대로 암흑의 시간이 빠르게 다가오자, 일행은 메피스토를 쓰러뜨릴 수 있는 무기와 도움을 찾아 고대 섬 스코보스로 향합니다. 인류의 발상지이자 아마존과 신성한 신탁의 질서가 깃든 스코보스는 디아블로 세계관에서 기념비적인 장소이며, 디아블로 II 시절부터 암시되어 큰 기대를 모아온 곳입니다. 다행히 스코보스는 그 기대에 부응하며 '증오의 군주' 사건의 멋진 배경이 되어줍니다. 지중해에서 영감을 받은 이 군도는 맑은 바닷물, 부서지는 절벽, 화산, 거대한 사원이 어우러져 진정으로 신성하게 느껴지며, 그곳이 파괴되어가는 모습은 더욱 충격적으로 다가옵니다.
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메피스토의 타락은 환경과 스코보스에서 마주할 적들에게까지 뻗어 있습니다. 되살아난 익사자(Drowned)들이 바다에서 기어 나와 아마존 수호자들에게 달려들며 파괴의 물결을 일으키고, 부패한 생물들과 골렘들이 숲속에서 당신을 기습합니다. 이는 흔한 악마들로부터 벗어나 신선한 재미를 주지만, 물론 악마들도 충분히 상대하게 될 것입니다.
'증오의 군주'의 전투는 거의 변하지 않았지만, 이는 예상된 일이며 결코 나쁜 것이 아닙니다. 디아블로 IV의 전투는 이미 엄청난 만족감을 주며 적절한 수준의 압도감을 선사하므로, 기존 방식을 유지하는 것만으로도 큰 찬사를 받을 만합니다. '어려움' 난이도로 플레이하면서 초기에는 약간의 마찰을 겪었지만, 곧 적응하여 대규모의 적들도 비교적 쉽게 처리할 수 있는 빌드를 완성했습니다. 하지만 나의 군중 제어 기술과 막대한 피해량은 이번 확장팩의 잔혹한 보스들에게는 아무런 의미가 없었습니다.
'증오의 군주'의 보스전은 디아블로 역사상 가장 전략적이고 까다로운 편에 속합니다. 이는 악명 높은 '우버 릴리트' 전투처럼 서 있는 위치만으로도 삶과 죽음이 갈리는, 레이드 같은 전투 방식에 중점을 두었기 때문입니다. 한 보스는 전광석화 같은 반사 신경을 가지고 있어 설치형 기술을 무용지물로 만들었고, 몇몇 보스는 반복적으로 무적 상태가 되어 혼란스러운 전장을 탐색하고 올바른 아이템이나 구역과 상호작용해야만 진행할 수 있었습니다. 또 다른 보스는 나를 완전히 무력하게 만들기도 했지만, 스포일러 방지를 위해 더 이상 공유할 수는 없습니다. 하지만 앞으로 마주할 보스들에 대해 더 많이 이야기하고 싶을 정도입니다. 몇몇 보스들은 역사에 남을 명작으로 기억될 것이라 확신합니다.
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이 리뷰에서 더 많은 것을 공유하고 싶어 하는 모습이 자주 보일 것입니다. 확장팩 스토리의 후반부를 논의할 수 없다는 사실은 축복이자 저주입니다. 반전과 장엄한 경험을 망치지 않는다는 점에선 축복이지만, 이 이야기가 개발팀이 만든 역대 최고의 서사인 이유를 상세히 설명하고 싶다는 점에선 저주입니다. 본격적으로 분위기가 달궈지기까지 시간이 좀 걸리고 몇몇 설정이 약간 미흡하긴 하지만, 그 결말은 엄청납니다. 이름은 사악해 보이고 비극적인 순간들이 가득하지만, '증오의 군주'는 사랑과 희생, 그리고 무엇보다 지속되는 희망의 힘에 큰 강조점을 둡니다. 디아블로 치고는 조금 고리타분하게 들릴 수도 있겠지만, 이 모든 것들이 어두운 수단을 통해 탐구되기에 그 존재감이 더욱 강렬하게 다가옵니다. 결국, 빛의 가치를 알기 위해서는 어둠이 필요한 법이니까요.
요컨대, '증오의 군주'는 그 철학을 가슴에 새기고 빛과 어둠을 엮어 잊지 못할 경험을 만들어냅니다. 이 확장팩은 디아블로 IV를 인간 정신에 대한 충격적일 정도로 시의적절한 찬사로 변화시킵니다. 상상할 수 없는 역경 앞에서도 우리의 연민과 용기가 인간을 무시할 수 없는 존재로 만든다는 사실을 상기시켜 줍니다. 증오와 잘못된 정보가 끈질길지라도, 우리 또한 그러합니다.
빛과 어둠의 이중성에 대한 '증오의 군주'의 초점은 두 가지 새로운 직업인 성기사(Paladin)와 흑마법사(Warlock)를 통해 더욱 잘 드러납니다. 성기사는 예약 구매자들을 위해 지난 4개월 동안 플레이 가능했으므로(이에 대한 저희의 생각 도 이미 작성한 바 있습니다), 여기서는 흑마법사에 집중하겠습니다. 하지만 저 또한 성기사에 많은 시간을 투자했으며, 이 직업이 디아블로 팬들이 사랑해온 신성 기사의 판타지를 성공적으로 구현한, 익숙하면서도 훌륭한 직업이라는 점을 언급하고 싶습니다.
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전통적으로 흑마법사는 어둠의 존재나 악마와 계약을 맺어 힘을 얻는 마법사로 묘사되어 왔지만, 디아블로 IV는 이를 가장 디아블로다운 방식으로 재정의합니다 . 디아블로 세계관에서 다소 어울리지 않을 수 있는 악마와의 협상 대신, 흑마법사는 지옥의 생물들을 사냥하고 결속시켜 자신의 의지에 굴복시키고 복종하게 만듭니다. 흑마법사 직업은 조종하는 악마의 유형에 따라 네 가지 아키타입 인 군단(Legion), 선봉장(Vanguard), 지략가(Mastermind), 의식술사(Ritualist)로 나뉩니다.
처음에 저는 제 흑마법사를 의식술사와 군단의 하이브리드로 키워 후방에서 악마를 소환하고 전장을 지옥불로 뒤덮는 데 집중했습니다. 매우 재미있었지만, 더 활동적인 플레이를 원하게 되었고 직업의 소환 능력에서 벗어나고 싶다는 생각이 들었습니다. 소환에 대한 갈증은 강령술사나 혼령사(Spiritborn)로 충분히 해소할 수 있었기 때문입니다. 그래서 저는 소환수의 비중을 줄이고 그림자와 은신에 중점을 둔, 더 어둡고 민첩한 빌드로 전환했습니다. 비홀더(Beholder)를 닮은 생물이나 심연에서 온 거머리 같은 어둠의 생물 떼를 소환하는 능력은 유지하면서도, 직접적인 공격과 디버프를 강화하고 '어둠의 감옥(Dark Prison)'이라는 기술과 두꺼운 사슬로 적을 가두는 데 집중했습니다.
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빌드를 실험하면서 블리자드가 제안한 아키타입이 좋은 출발점이긴 하지만, 업데이트된 기술 트리와 상향된 레벨 제한(60에서 70으로) 덕분에 자신만의 캐릭터를 만드는 과정이 훨씬 더 재미있고 유효해졌음을 발견했습니다. 시즌 콘텐츠를 즐기는 유저라면 특정 엔드게임 빌드를 연구하는 메타가 있다는 것을 잘 알 것이며, 저 또한 지난 몇 년간 이를 활용해 왔습니다. 하지만 여전히 가장 효율적인 빌드를 찾는 사람들은 있겠지만, 더 넓어진 범용성과 단일 기술에 최대 15포인트를 투자할 수 있게 된 점은 상황을 훨씬 흥미롭게 만듭니다.
가장 눈에 띄는 조정은 특정 레벨에 도달하면 대부분의 기술이 속성이나 유형을 변경할 수 있다는 점입니다. 이전에는 특정 빌드를 선택하면 관련 없는 기술 트리는 무시했지만, 이제는 예를 들어 지옥불 기반 기술을 심연 기반 기술로 변환할 수 있게 되어 모든 경로와 옵션에 주의를 기울이게 되었습니다. 기술 트리는 약간 압축된 느낌이지만 오히려 더 무한한 가능성을 제공하며, 이는 흥미로운 전망입니다. 다른 직업들을 깊게 파고들 기회는 없었지만, 어떤 빌드들이 기다리고 있을지, 그리고 이것이 디아블로 IV의 메타를 어떻게 재편할지 기대됩니다.
확장팩의 엔드게임 콘텐츠인 '전쟁 계획(War Plans)'은 악몽 던전이나 나락 등 최대 5개의 활동을 플레이리스트로 만들어 연속으로 실행할 수 있는 기능으로, 솔로 플레이어들이 고난도 콘텐츠를 더 매끄럽고 쉽게 즐길 수 있게 돕는 만족스러운 추가 요소입니다. 호라드림의 함(Horadric Cube) 업그레이드 시스템은 장비의 양보다 질을 중시하는 방향으로 장비를 맞춤화할 수 있게 해주어 기존의 문제점들을 해결해 줍니다. 다만 초기 인터페이스는 다소 혼란스러울 수 있습니다.
결론적으로 '증오의 군주'는 반드시 플레이해야 할 확장팩입니다. 증오의 사가의 마지막 장은 디아블로 IV의 모든 장점을 증폭시키는 동시에 환상적인 편의성 업데이트를 도입하고, 게임에 활력을 불어넣으며 디아블로 역사상 최고의 서사를 제공하는 데 성공했습니다. 두 가지 환상적인 신규 직업까지 더해져 디아블로 IV 전체를 격상시키는 진정으로 의미 있는 확장팩이 되었습니다. 블리자드가 결말을 열어두어 이것이 디아블로 IV의 끝이 아니라는 희망을 주긴 했지만, '증오의 군주'는 이 위대한 사가에 만족스러운 결말을 선사합니다.
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