한때 포르자 모터스포츠 시리즈의 오픈 월드 스핀오프로 기획되었던 포르자 호라이즌은 이제 메인 이벤트로 성장했습니다. 지난 다섯 편의 게임을 통해, 이 세계 일주 오픈 월드 레이싱 시리즈는 호주 아웃백부터 멕시코의 해변까지 플레이어들을 안내했습니다. 하지만 커뮤니티가 수년간 간절히 바라온 장소가 하나 있었습니다. 포르자 호라이즌 6에서 우리는 마침내 일본으로 향합니다. 거대하고 다양한 레이싱 놀이터와 동급 최고의 게임플레이가 결합된 [포르자 호라이즌 6](https://www.gamespot.com/games/forza-horizon-6/)는 한 번 잡으면 놓기 힘들 정도입니다.
포르자 호라이즌 6에서 호라이즌 페스티벌은 도쿄와 그 주변 지역에 상륙했습니다. 화려한 장식과 자동차에 열광하는 쾌활한 사람들과 함께, 이전 그 어느 때보다 더 넓고 흥미롭게 느껴지는 지도로 찾아왔습니다. 시리즈의 지난 몇 작품은 포르자 호라이즌 3의 호주 지도가 주었던 고점을 쫓아왔지만, 이번 작품에서 제작진은 마침내 그 기준을 한 단계 높였습니다. 시부야 스크램블 교차로를 드리프트로 통과하고, 알프스의 눈 덮인 도로를 질주하며, 대나무 숲이나 일본의 상징인 벚꽃 사이를 스타일리시하게 가로지르는 것은 이 오픈 월드가 선사하는 수많은 스릴 중 일부에 불과합니다.
전작들과 마찬가지로, 포르자 호라이즌 6는 일본을 재해석하여 다양한 환경을 하나의 주행 구역으로 압축하는 예술적 허용을 발휘했습니다. 새로운 지역에 도착할 때마다 마치 영화 같은 사건처럼 느껴지도록 사려 깊게 설계되었습니다. 지도 북부의 거대한 길가 설벽은 도로에 그림자를 드리우며 위압감을 주고, 오프닝 세트피스에서 신칸센을 추월하는 장면은 개발사인 플레이그라운드 게임즈(Playground Games)가 이 시리즈를 잊지 못하게 만드는 요소가 무엇인지 여전히 잘 이해하고 있음을 증명합니다. 간단히 말해, 이 게임의 지도를 탐험하는 것 자체가 레이싱 그 이상으로 최고의 특징입니다.
게임의 매력 중 상당 부분은 난이도 설정과 드라이빙 모델의 놀라운 유연성에서 나옵니다. 전작들에서 호평받았던 방대한 옵션 리스트가 다시 돌아왔습니다. 경험을 미세하게 조정하는 것은 전적으로 플레이어의 몫입니다. 기본 설정은 시뮬레이션과 아케이드 레이싱 사이의 선을 능숙하게 타지만, 방대한 커스터마이징 옵션을 통해 어느 한 쪽으로 더 치우치게 만들 수도 있습니다. 덕분에 각 플레이어는 자신만의 방식으로 포르자 호라이즌 6를 즐길 수 있는 유연성을 갖게 됩니다.
정밀함을 요구하고 현실적인 데미지 모델로 패널티를 주는 조작감을 원한다면 그렇게 할 수 있습니다. 브레이크 조작을 부드럽게 도와주는 것과 같은 더 많은 보조 기능이 필요하다면 그것 역시 가능합니다. 심지어 오토 드라이브 기능도 있어, 차량이 지도에 표시된 목적지로 직접 향하거나 대신 레이스를 해주기도 하므로 플레이어는 자신이 정의한 다른 즐거움에 집중할 수 있습니다.
시리즈의 인기 기능인 '리와인드(되감기)' 기능은 당신이 어떤 결정을 내리든 실수르 빠르게 수정할 수 있는 지우개를 손에 쥐어줍니다. 난이도는 원하는 만큼 조절 가능하며, 플레이그라운드 게임즈는 플레이어의 선호도가 무엇이든 상관하지 않고 모두 수용합니다. 포르자 호라이즌 6는 특유의 밝은 분위기와 함께 다시 한번 분명히 전달합니다. "이것은 당신의 축제이며, 즐거움의 형태는 전적으로 당신에게 달려 있다"라고 말이죠.
네온사인이 가득한 스트리트 레이스부터 미끄러운 흙길 서킷, 그리고 제가 가장 좋아하는 이벤트인 정교한 크로스컨트리 원정까지, 각 레이스 유형은 포르자 호라이즌 6의 근본적으로 탄탄하고 유연한 드라이빙 메커니즘 덕분에 성공적입니다. 출시 시점에 약 600대의 차량이 포함되어 있으며, 똑같이 느껴지는 차는 단 한 대도 없습니다. 아케이드보다는 시뮬레이션에 가까운 경험을 원하는 분들에게는, 자신이 좋아하는 차량 한 대를 마스터하는 과정이 마치 '오버워치'나 '마블 라이벌즈'에서 좋아하는 영웅의 기술을 익히는 것과 비슷하게 느껴질 것입니다. 특히 온라인에서는 다른 플레이어들이 CPU 레이서들보다 더 큰 도전을 안겨주기도 하며, 플레이그라운드 게임즈가 고려하지 못한 목표를 가진 유저 생성 콘텐츠를 만날 수도 있습니다. 그곳에서 플레이어들은 자신만의 규정을 적용한 커스텀 레이스를 만들 수 있습니다.
포르자 호라이즌 4에서 처음 도입된 '시즌' 시스템이 돌아와 날씨 패턴의 변화와 그 조건들을 강조하는 기간 한정 이벤트에 대응하도록 요구합니다. 레이스는 선택한 차량과 당시의 계절에 따라 다르게 전개될 수 있습니다. 진정한 자동차 마니아라면 차량의 성능을 취향에 맞게 튜닝하는 데 많은 시간을 보낼 수 있으며, 사실상 모든 차량을 백지 상태에서 시작해 개조할 수 있습니다. 계속해서 바뀌는 시즌 이벤트 덕분에 원한다면 이 게임 안에서 계속 살면서 매번 최적의 차량을 튜닝해 도전할 수도 있습니다.
포르자 호라이즌은 레이싱 게임인 동시에 단순히 '운전'을 즐기는 게임이기도 하며, 그 차이는 생각보다 흥미롭습니다. 광활한 포르자 호라이즌 6 지도의 즐길 거리 중 상당수는 승리를 위해 무리를 앞질러 질주하는 것과는 거리가 멉니다. 대신 관광객들과 함께 투어를 하고, 사진작가가 완벽한 표지 사진을 찍도록 돕거나 음식 배달을 하는 등의 이벤트가 준비되어 있습니다. 개인적으로 '크레이지 택시'와 비슷하지만 덜 재미있었던 배달 업무는 별로였지만, 대부분의 비레이싱 이벤트들은 각 지역을 다른 시각과 다른 속도로 소개해주어 좋았습니다. 이런 순간들에서 호라이즌 6는 무언가를 앞질러 가는 것이 아니라 눈앞에 있는 것을 감상하는 게임이 됩니다.
제가 가장 좋아하고 더 많았으면 좋겠다고 생각한 활동은 9대의 '보물 자동차'를 찾는 것입니다. 지도의 각 지역에 한 대씩 숨겨져 있으며 단서로 제공되는 위치 사진 한 장만으로 이 숨겨진 보석들을 찾아내야 합니다. 사진 속 지형지물을 실제 환경과 대조해보는 가벼운 추리 과정은 아주 즐거운 기분 전환이 되었습니다. 이 사이드 미션 시리즈는 전작과 거의 변함없이 돌아왔지만, 제가 게임 시작 몇 시간 동안 오프닝 크레딧도 보지 못하게 만든 주범이기도 합니다. 호라이즌 6는 한동안 플레이어를 방치하는데, 저에게는 이 비밀 자동차들에 대한 초기 집착이 의도된 튜토리얼보다 더 앞섰습니다.
이번 지도가 환상적인 만큼, 그 장점을 극대화하는 요소 중 하나는 일본에서 생산되는 자동차가 정말 많다는 점입니다. 최근의 배경지였던 호주, 영국, 멕시코보다 일본은 자동차 제조사의 중심지입니다. 포르자 호라이즌 6는 이 사실을 만끽하며 일본의 자동차 및 레이싱 역사를 깊이 파고들고, 자동차 문화에 대한 진심 어린 애정을 가진 시리즈답게 기대할 수 있는 모든 브랜드와 모델을 망라합니다. 어떤 면에서 이 게임은 전 세계를 무대로 영국에서 개발된 시리즈의 여섯 번째 작품임에도 불구하고, 마치 고향으로 돌아온 듯한 느낌을 줍니다.
아마도 이 시리즈의 '비법 소스'는 보상을 얼마나 자주, 그리고 얼마나 다양하게 주느냐일 것입니다. 이 게임에서 하는 모든 행동이 가상의 '하이파이브'를 받는 것처럼 느껴집니다. 레이스에 참여하면 캠페인 진행 점수를 얻고, 이를 통해 전 세계의 더 많은 이벤트(보스 미션 격인 '쇼케이스' 포함)를 잠금 해제할 수 있습니다. 심지어 우승할 필요도 없지만, 이기면 조금 더 빨리 진행될 뿐입니다. 충돌 없이 한동안 운전하면 클린 드라이빙 보너스를 얻고 경험치(XP)를 쌓습니다. 여기저기 들이받아도 상관없습니다. 파괴 점수로 XP를 얻으니까요. 얻은 XP로 차량 스킬 포인트를 얻고, 이를 통해 더 멋진 묘기를 부려 더 많은 XP를 얻는 보상의 선순환이 이어집니다.
또한 돈, 자동차, 커스텀 경적 등을 무작위로 주는 '휠스핀'도 자주 잠금 해제하게 됩니다. 길에서 벗어난 곳에 숨겨진 '바언 파인드(Barn Finds)' 같은 새로운 미션 유형도 수시로 열립니다. 30초만 운전해도 새로운 보상이 쌓이는 기분이며, 사고 싶은 것이 생겼을 때 돈이 부족한 경우는 드뭅니다. 메뉴에 들어갈 때마다 수령할 것이 쌓여 있습니다. 압도적이지만 나쁜 기분은 아닙니다. 게임이 플레이어를 응원하고 자동차/캐릭터 커스터마이징, 현금, 새로운 이벤트 같은 선물을 쏟아붓는 모습은 거의 코믹할 정도입니다. 마치 덜 유해한 소셜 미디어 스크롤처럼, 당신을 '도파민 고속도로'로 보냅니다. 포르자 호라이즌이 수년 전에 완성한 이 공식은 변하지 않았지만, 다음 즐길 거리가 바로 저 모퉁이에 늘 대기하고 있기 때문에 여전히 게임을 멈추기 어렵게 만듭니다.
시리즈의 전통을 이어 포르자 호라이즌 6는 Xbox의 시각적, 기술적 쇼케이스 역할을 톡톡히 합니다. Xbox Series X와 PC 모두에서 자동차 외관과 내관이 세심한 디테일로 구현되어 정말 멋지게 보입니다. 차량 교체 속도도 이전보다 빨라진 듯하며, 1인칭 시점으로 전환해 각 차량의 실제 엔진 소리나 전기차의 희미한 윙윙거림을 듣는 것도 지속적인 즐거움이었습니다.
이전처럼 지도 곳곳의 부동산을 구매해 빠른 이동 지점으로 사용할 수 있습니다. 과거에는 큰 용도가 없었지만, 이제는 '폴아웃 4'와 유사한 전체 커스터마이징 도구가 갖춰져 자산을 배치하고 자신만의 공간을 만들어 다른 플레이어를 초대할 수 있습니다. 전보다는 흥미로워졌지만, 다른 플레이어가 방문한다는 개념이 큰 의미를 갖는지는 모르겠습니다. 친구가 전시한 차를 보거나 예술 프로젝트처럼 꾸민 차고를 구경할 순 있겠지만, 재미는 거기서 끝납니다. 저는 차고보다는 도로 위에서 훨씬 더 즐거움을 느끼며, 아바타가 직접 걸어 다니며 다른 사람의 창작물을 체험할 수 있는 공간이 없다면 이 생각은 바뀌지 않을 것 같습니다. 친구의 결과물을 문자 메시지로 사진만 받아보는 것과 별반 다를 게 없으니까요.
이러한 세심한 배려가 결합되어 실제 랜드마크, 스릴 넘치는 코스, 놀라운 사이드 퀘스트로 가득 찬 거대한 놀이터를 만들어냈으며 확실히 즐거운 시간을 선사합니다. 하지만 때때로—특히 초반에—공식이 너무 익숙하다는 느낌을 지울 수 없었습니다. 시리즈 전 작품을 플레이해 본 저로서는 보스 스타일의 쇼케이스 이벤트가 10년 전이나 전작만큼 눈부시게 다가오지 않았습니다. 물론 건담 같은 메카닉과 경주하는 것은 처음이라 세부 사항은 바뀌었지만, 전개 방식은 너무나 익숙했습니다. 적당히 페이스만 유지하면 결국 게임이 이기게 해줄 것이라는 걸 이미 알고 있기 때문에, 이러한 보스 레이스는 실속 없는 화려함처럼 느껴지기도 합니다.
페스티벌 본편과 '일본 발견' 관광 투어로 나뉜 이중 캠페인은 한쪽에 집중하거나 번갈아 즐길 수 있게 해줍니다. 하지만 결국 이 훌륭한 유연함은 후반부에 경직되어, 마지막 쇼케이스를 열고 모든 것을 보기 위해 거의 모든 레이스와 PR 스턴트를 완벽하게 클리어하도록 요구합니다. 마지막 쇼케이스가 보람차게 느껴지길 바라는 의도는 이해하지만, 약 30시간 동안 모든 경험을 플레이어가 제어할 수 있다고 안심시켜 놓고 마지막에 가서 게임의 규칙대로 플레이하라고 강요하는 점은 아쉬웠습니다.
이러한 면에서 포르자 호라이즌 6는 단점이 있지만, 이는 시리즈를 아주 많이 즐겨온 사람들에게만 해당되는 이야기일 것입니다. 처음 접하는 분들이라면 이 게임이 제공하는 모든 것에 완전히 매료될 것입니다. 하지만 포르자 경력이 긴 분들이라면 저처럼 수확 체감의 법칙이 시작되었다고 느낄 수 있으며, 차기작인 포르자 호라이즌 7은 공식을 대대적으로 흔들 방법을 고민해야 할 것입니다.
그럼에도 불구하고, 포르자 호라이즌 6는 레이싱만큼이나 가상 휴양을 즐기기에 좋은 화려한 오픈 월드 게임입니다. 시리즈를 일본으로 옮긴 것은 역대 최고의 지도를 제공하는 신의 한 수였으며, 수백 대의 차량은 지형에 상관없이 다시 한번 환상적인 모습과 조작감을 보여줍니다. 커스터마이징 옵션과 긍정적인 자극을 쏟아붓는 집착은 매 마일의 주행을 가치 있게 만들지만, 시리즈에 익숙하다면 공식이 예측 가능하다는 점에 동의할지도 모릅니다. 하지만 이 타이어에는 여전히 충분한 트레드가 남아 있으며, 포르자 호라이즌 6를 가장 적응력 있고 즐거운 레이싱 시리즈의 또 다른 즐거운 여정으로 만들기에 충분합니다.