아이를 낳고 기르는 것이 그 어느 때보다 어려운 시대라는 점은 누구나 아는 사실입니다. 하지만 서브노티카 2와 배틀그라운드(PUBG)의 퍼블리셔인 크래프톤은 인구 수치를 개선할 수 있는 해결책을 찾은 듯합니다. 바로 '현금'입니다. 한국에 본사를 둔 이 회사는 최근 직원들에게 자녀 1인당 최대 1억 원(약 67,000달러)의 출산 지원금을 제공했으며, 이 제도를 시행한 이후 직원들의 출산 자녀 수가 두 배로 증가했습니다.
크래프톤에 따르면 프로그램 시행 첫해에 46명의 아기가 태어났으며, 이는 2024년과 2025년 같은 기간과 비교했을 때 거의 두 배에 달하는 수치입니다. 크래프톤의 지원 정책에는 2025년 1월 1일 이후 자녀를 출산한 직원에게 지급하는 초기 일시금 6,000만 원(40,100달러)이 포함되어 있으며, 이후 회사에 재직하는 동안 향후 8년간 매년 500만 원(3,344달러)을 추가로 지급받을 수 있습니다.
또한, 크래프톤은 육아휴직 기간을 최대 2년으로 연장했으며, 서울대학교 인구정책연구센터와의 공동 연구의 일환으로 다양한 가족 지원 조치를 도입했습니다.
최재근 크래프톤 집행임원은 소셜 이코노믹 데일리(Social Economic Daily)와의 인터뷰에서 "기업이 사회 문제 해결에 적극적으로 참여할 때 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있다는 점을 확인했습니다"라며, "앞으로도 기업의 사회적 책임에 있어 모범을 보이고, 일과 가정을 양립할 수 있는 문화를 계속해서 구축해 나갈 것입니다"라고 밝혔습니다.
이번 프로그램의 결과는 한국의 심각한 저출산 문제를 개선하기 위해 설계된 다른 기업 프로그램들의 참고 자료로 활용될 예정입니다. 현재 한국은 세계에서 가장 낮은 출산율을 기록하고 있는 국가 중 하나로, 2015년 이후 다양한 요인으로 인해 출생아 수가 감소해 왔습니다. 다행히 최근 들어 상황이 소폭 개선되기 시작했습니다. 한국이 여성 한 명이 평생 낳는 평균 자녀 수인 합계출산율 2.1명을 회복하기에는 여전히 갈 길이 멀지만, 2024년 기준 그 수치는 점진적으로 개선되었습니다.
이번 소식은 크래프톤에게 긍정적인 홍보가 되고 있지만, 한편으로는 PC와 Xbox 시리즈 X|S에서 서브노티카의 성공적인 얼리 액세스 출시 이후 논란이 된 사안들을 수습하는 시기이기도 합니다. 현재 스팀에서 가장 많이 플레이되는 게임 중 하나인 서브노티카 2의 출시 과정에서는 게임 출시 지연과 소송이 잇따랐으며, 언노운 월즈(Unknown Worlds) 스튜디오 설립자들이 축출되었다가 결국 복직되는 등의 우여곡절을 겪었습니다.