소규모 개발사들이 로그라이트(roguelite) 메커니즘을 점점 더 많이 채택하는 데는 그만한 이유가 있습니다. 반복적인 핵심 진행 방식 덕분에 동일하거나 유사한 레벨 구조를 활용하면서도 플레이어에게 성장과 강화의 느낌을 충분히 줄 수 있기 때문입니다. 곧 얼리 액세스로 출시될 '헌트다운: 오버타임(Huntdown: Overtime)'은 익숙한 장르에 로그라이트 요소를 접목한 최신작입니다. 이번에는 클래식 아케이드 런앤건 슈팅 게임을 새롭게 재해석했습니다. Absolum과 마찬가지로, 개인적으로 로그라이트 장르에 피로감을 느끼기 시작했음에도 불구하고 이 조합은 꽤 훌륭하게 작동합니다.
'헌트다운: 오버타임'은 2020년 작 '헌트다운'의 후속작입니다. 전작은 '콘트라', 'ESWAT', 1988년 작 '로보캅' 같은 클래식 아케이드 슈팅 게임을 모델로 한 스타일리시한 디스토피아 슈팅 게임이었죠. 전작은 전통적인 레벨 기반 설계를 사용했기에 두 게임을 쉽게 비교해 볼 수 있습니다. 개인적으로는 이 장르에 전통적인 방식이 여전히 더 어울린다고 생각하지만, 아케이드 게임에 대한 오마주가 로그라이트 특유의 반복적인 성격을 완화해 줍니다. 아케이드 게임에서 첫 번째나 두 번째 스테이지를 반복하기 위해 동전을 계속 넣던 경험이 로그라이트 방식과 크게 다르지 않게 느껴지기 때문입니다.
전작과 마찬가지로 '오버타임'은 갱단이 들끓고 네온사인이 번쩍이는 미래의 지옥도를 배경으로 합니다. 80년대 특유의 풍성한 머리 스타일과 과한 패션이 더욱 증폭된 미래의 모습이죠. 80년대 아이였던 저에게 이런 설정은 매우 효과적입니다. 당시 아이들이 생각한 '갱단'이란 야구 방망이를 든 화려한 복장의 불량배들이었으니까요. '오버타임'은 비주얼 스타일뿐만 아니라 당시 아케이드 게임이 보여주었던 미래상을 그대로 포착해 냈습니다. 얼굴 없는 픽셀 덩어리 졸개들이 거리를 누비지만, 이번에는 훨씬 다양해진 애니메이션 덕분에 더 생동감 있게 반응합니다. 한 번은 불량배를 발로 찼더니 그 시체가 비상 탈출구에 축 늘어져 걸리는 모습을 보았습니다. 이런 디테일은 슈팅 게임에서 기대했던 것 이상이며, 현대적인 세련미에 집중했다는 점을 잘 보여줍니다.
이러한 스타일은 주인공 캐릭터와 그의 탄생 배경을 설명하는 짧은 중간 스토리 장면에서 더욱 강조됩니다. 당신은 전형적인 트렌치코트를 입은 경찰이지만, 초반에 턱이 기계로 교체되면서 기괴한 사이버펑크 외형을 갖게 됩니다. 당신이 죽을 때마다 수리해주고 범죄자들을 사냥하도록 밖으로 내모는 광기 어린 의사는 당신을 실험용 쥐처럼 대하며, 당신의 몸이 강화 장치에서 나오는 엔도르핀에 중독되어 가고 있다고 비아냥거립니다. 그들은 당신을 인격체로 보지 않고 범죄자들을 향해 겨누는 무기로만 여깁니다. 영화 '로보캅' 등에서 흔히 보았던 구도죠.
전작 '헌트다운'과 마찬가지로, '오버타임'의 이동과 사격은 신중하고 묵직하며 전략과 정밀함을 강조합니다. 적들은 보통 서너 명 정도의 소그룹으로 접근하지만, 엄폐물을 활용하며 당신이 빈틈을 보일 때면 아래를 조준하거나 거리를 좁혀오는 등 꽤 똑똑하게 행동합니다. 총알을 마구잡이로 난사하면 금방 바닥나기 때문에 사격 타이밍을 잘 맞추거나 근접 공격을 위해 접근해야 합니다. 주변 환경도 플레이어에게 유리하게 작용합니다. 자판기를 발로 차서 엄폐물을 만들거나, 에어컨을 적에게 던져 전기 함정을 만드는 등의 플레이가 가능합니다.
헌트다운: 오버타임에서 로켓 런처로 거리의 불량배들을 상대하는 모습
때때로 스테이지에는 현상금이 걸린 강력한 적들이 등장하여 또 다른 재미를 줍니다. 현상범은 죽이는 것보다 생포하는 쪽이 더 가치가 높습니다. 적의 체력을 충분히 깎으면 수갑을 채울 수 있는 옵션이 생기지만, 이는 위험합니다. 숄더 버튼을 연타하여 제압하는 동안 다른 적들이 남아 있다면 공격을 받을 가능성이 크기 때문입니다. 따라서 주변을 완전히 정리하거나, 아주 빠르게 수갑을 채우거나, 아니면 그냥 사살하고 적은 보상을 받는 것 중 하나를 선택해야 합니다.
로그라이크 게임인 만큼, 처음부터 다시 시작할 때마다 장비 구성은 무작위로 결정되며, 이미 잠금 해제한 무기 풀(권총, 소총 같은 총기류와 야구 방망이, 슬레지해머 같은 근접 무기)에서 선택됩니다. 어떤 보상을 쫓을지에 따라 경로를 선택하며, 이는 마주칠 보스도 결정합니다. 아직 초기 구역에서는 레벨 디자인의 변주가 크지 않다는 점이 제가 로그라이트 장르에서 느끼는 가장 큰 아쉬움입니다. 하지만 캐릭터 업그레이드를 통해 점점 강해지는 것을 느낄 수 있으며, 덕분에 매번 플레이가 조금씩 더 수월해지고 있습니다.
'헌트다운: 오버타임'은 초반 캐릭터 성장 속도를 조금 더 높여서 다양한 스테이지와 보스를 더 빨리 볼 수 있게 개선하면 좋을 것 같습니다. 하지만 이는 다가올 얼리 액세스 기간 동안 조정될 수 있는 부분이라 생각합니다. 현재 상태로도 시각적으로 인상적인 레트로 슈팅 게임이며, 만족스러운 전투와 위험-보상이 확실한 현상금 시스템 같은 독창적인 아이디어를 갖추고 있습니다. 이번 외전이 나아갈 방향으로서 꽤 유망한 토대를 마련했다고 볼 수 있습니다.