게임보이가 당대 최고의 휴대용 게임기로 군림했던 전설적인 시대를 지나, 닌텐도는 그 후속작을 위해 더 큰 꿈을 꾸어야 했습니다. 그리고 듀얼 스크린 디자인, 터치스크린 조작, 대폭 향상된 그래픽 성능을 갖춘 닌텐도 DS를 통해 그 꿈을 현실로 만들었습니다. 하지만 진정으로 최고의 닌텐도 DS 게임들은 이 새로운 하드웨어를 활용해 플레이어에게 독특한 경험을 선사한 작품들이었으며, 닌텐도의 두 번째 휴대용 게임기 시대 동안 그러한 타이틀은 부족함이 없었습니다.
독특한 클램셸(조개껍데기) 디자인의 이 휴대용 게임기가 2024년에 처음 등장했을 때 수많은 팬을 확보하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 저희는 이 시대의 고전 명작들을 모아 알파벳 순으로 정리한 25가지(실제 리스트는 28가지) 최고의 DS 게임 목록을 만들었습니다. 여기에는 긴장감 넘치는 미스터리 게임인 '호텔 더스크: 215호의 비밀', 최고의 포켓몬 게임으로 꼽히는 '포켓몬스터 하트골드·소울실버', 그리고 기묘한 시간 여행 RPG '라디안트 히스토리아'와 같은 수많은 닌텐도 DS 독점작이 포함되어 있습니다.
오랜 게임보이 팬들은 처음에 닌텐도 DS에 대해 약간 회의적이었을지 모르지만, GBA(게임보이 어드밴스) 게임과의 하위 호환 기능이 망설이던 구매자들의 마음을 돌리는 데 큰 도움이 되었을 것입니다. 닌텐도 DS는 DS Lite, DSi, DSi XL 등 여러 차례의 영리한 하드웨어 개선과 꾸준히 출시된 명작 게임들 덕분에 6년 넘게 놀라운 흥행을 이어갔습니다.
터치스크린과 마이크를 활용한 게임들은 독특한 게임 경험을 만들어냈고, 퍼스트 파티 라인업은 상상력의 경연장이었습니다. 또한 후기 모델들은 디자인을 간소화하여 DS를 주머니에 넣고 다니기 편한 휴대용 엔터테인먼 기기로 발전시켰습니다.
닌텐도는 2011년 닌텐도 3DS를 출시하며 듀얼 스크린 방식의 휴대용 게임기를 계승했고, 상단 화면에 안경 없이 볼 수 있는 3D 기능을 추가했습니다. 후속 기기들이 전작의 많은 기능을 제공한 덕분에 닌텐도 3DS는 DS 게임과 하위 호환이 가능했으며, 사용자들은 이전 세대에서 좋아했던 게임들을 새로운 휴대용 게임기 시대로 가져올 수 있었습니다. 아쉽게도 닌텐도 스위치는 닌텐도 DS 게임 라이브러리에 대한 어떤 형태의 하위 호환도 제공하지 않으며, 스위치 2 콘솔에 대해서도 아직 발표된 바가 없습니다. 다만 스위치 2는 스위치 온라인 서비스를 통해 게임큐브 게임들을 지원할 예정입니다.
닌텐도 DS 제품군은 역대 가장 많이 팔린 휴대용 게임기 라인이 되었지만, 곧 닌텐도 스위치에 그 자리를 내줘야 할지도 모릅니다. 2025년 9월 30일 기준으로 스위치는 DS가 세운 기록을 경신하기 직전이었으며, 현재는 이미 그 수치를 넘어 닌텐도 역대 최고 판매 콘솔이 되었을 가능성이 매우 높습니다. 과연 스위치 2가 이 기록을 깰 수 있을까요? 몇 년 후에 확인해 봐야겠지만, 현재로서는 새로운 하드웨어가 6개월 만에 1,000만 대 이상 팔리며 기록적인 출발을 보이고 있습니다.
DS로 수천 개의 게임이 출시되었지만, 그중에서도 창의적인 디자인과 몰입감 넘치는 게임 플레이로 닌텐도 명예의 전당에 오를 자격이 있는 최고의 게임 28가지를 선정했습니다.
999: 아홉 시간, 아홉 명, 아홉 개의 문 (999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors)
DS의 가장 큰 장점 중 하나는 휴대용 콘솔로서의 유연성, 특히 스토리를 전달하는 방식에 있었습니다. '호텔 더스크: 215호의 비밀' 같은 게임이 비주얼 노벨의 정석을 보여주었다면, 춘소프트의 '999'는 강렬함과 손에 땀을 쥐게 하는 서스펜스의 정점을 보여주었습니다. 영화 '쏘우'와 소설 '나일 강의 죽음'이 만난 듯한 이 게임은 위험한 유람선에서 탈출하고 다른 희생자들과 교류하는 과정에 집중합니다. 알프레드 히치콕 블루레이 컬렉션보다 더 많은 반전이 숨어 있어, 여러 엔딩 중 하나에 도달할 때까지 긴장의 끈을 놓을 수 없게 만듭니다.
참고: 999: 아홉 시간, 아홉 명, 아홉 개의 문 리뷰
어드밴스 워즈: 듀얼 스트라이크 (Advance Wars: Dual Strike)
닌텐도와 개발사 인텔리전트 시스템즈는 이미 게임보이 어드밴스용 두 작품을 통해 전략 장르가 휴대용 기기에서도 통한다는 것을 증명했습니다. 하지만 이 시리즈가 정점을 찍은 것은 닌텐도 DS로 넘어왔을 때였습니다. 하단 터치스크린은 모바일 전략 게임의 새로운 지평을 열기에 완벽했고, 전장에서 두 명의 지휘관을 동시에 사용하는 시스템, 확장된 유닛 종류, 팬들이 사랑하는 모드들의 귀환은 이 작품을 전술적인 즐거움이 가득한 게임으로 만들었습니다.
놀러오세요 동물의 숲 (Animal Crossing: Wild World)
동물의 숲은 게임큐브에서 시작되었지만, 첫 휴대용 버전인 이 작품은 원작의 모든 장점을 모으고 개선한 하이라이트와 같았습니다. 마을을 운영하고 캐릭터를 꾸미는 것이 여전히 주된 재미였지만, 이웃 마을을 방문할 수 있는 온라인 요소의 도입은 동물의 숲이 휴대용 게임을 즐기는 시뮬레이션 팬들에게 완벽한 게임임을 입증했습니다. '놀러오세요 동물의 숲'은 하루에 한 번은 꼭 DS를 켜게 만드는 그런 종류의 게임이었습니다.
참고: 놀러오세요 동물의 숲 리뷰
악마성 드라큘라: 창월의 십자가 (Castlevania: Dawn of Sorrow)
DS로 나온 어떤 악마성 시리즈도 훌륭하지만, '창월의 십자가'는 단연 최고입니다. 메트로배니아 장르의 균형을 완벽하게 맞췄으며, '택티컬 소울 시스템'의 귀환은 플레이어에게 다양한 전략적 옵션을 제공했습니다. 터치스크린을 사용해 마법진을 그려 보스를 마무리하는 방식은 DS에서만 가능한 훌륭한 아이디어였습니다. 기계적으로도 뛰어날 뿐만 아니라 그래픽도 환상적이었으며, 강렬한 보스전과 검증된 명곡들로 채워진 사운드트랙은 이 게임을 뱀파이어 헌터 시리즈의 전설적인 챕터로 만들었습니다.
크로노 트리거 (Chrono Trigger)
SFC 시대 최고의 RPG 중 하나가 DS에서 재탄생하여 멋진 스토리, 몰입감 넘치는 게임 플레이, 중독성 있는 음악을 선보였습니다. 단순한 이식작이 아니라, 새로운 던전, 추가 엔딩, 방대한 보너스 콘텐츠를 포함하고 있었습니다. DS의 성능과 터치스크린 조작, 가독성을 높인 사용자 인터페이스가 결합된 DS판 크로노 트리거는 역대 최고의 RPG 중 하나인 이 작품의 결정판이라 할 수 있습니다.
참고: 크로노 트리거 리뷰
드래곤 퀘스트 V: 천공의 신부 (Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride)
드래곤 퀘스트는 최고의 RPG 시리즈 중 하나지만, 당시 서구권에서는 팬을 확보하는 데 어려움을 겪었습니다. DS는 이 부분에서 큰 역할을 했습니다. 이 고전 판타지 모험의 DS 리메이크판을 선택한 입문자들은 자신들이 그동안 얼마나 훌륭한 게임을 놓치고 있었는지 금방 깨달았습니다. 정교한 디자인, 혁신적인 아이디어, 대서사시적인 모험을 갖춘 드래곤 퀘스트 V는 더 넓은 관객에게 다가갈 자격이 충분한 올드스쿨 대작이었습니다.
도와줘! 리듬 히어로 (Elite Beat Agents)
이 게임을 해보지 않았다면 진정으로 인생을 살았다고 할 수 있을까요? 개발사 iNiS의 이 걸작은 스타일리시하고 매혹적이며, 음악의 비트에 맞춘 드래그와 탭 메커니즘을 활용합니다. 말 안 듣는 아이들부터 외계인의 침공까지, 세 명의 정부 요원이 리듬 기술로 해결하지 못할 문제는 없었습니다. 모든 이벤트가 발을 까딱이게 만드는 즐거움으로 가득한 이 게임은 여전히 역대 최고의 리듬 게임 중 하나로 꼽힙니다.
참고: 도와줘! 리듬 히어로 리뷰
파이널 판타지 택틱스 A2: 봉혈의 그리모어 (Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift)
DS용 파이널 판타지 택틱스 A2에는 거부할 수 없는 매력이 있습니다. 비록 완벽하게 다듬어지지 않은 부분도 있지만, 제대로 작동하는 순간의 재미는 확실합니다. 전술적인 게임 플레이는 풍부하고 섬세하며, 수많은 즐길 거리와 캐릭터, 직업은 전략의 깊이를 더해줍니다. 개편된 법전(Law) 시스템은 역설적으로 편안하면서도 도전적인 게임 경험을 만들어냈습니다.
고스트 트릭 (Ghost Trick: Phantom Detective)
DS가 얼마나 창의적인 하드웨어인지 보여주는 또 다른 예시인 고스트 트릭에서 당신은 유령 탐정 시셀이 됩니다. 사물을 조작하여 초자연적인 영역을 이동하는 이 게임의 백미는 시셀이 시체에 빙의하여 그들이 어떻게 죽었는지 알아내는 능력이었습니다. 시셀은 단 몇 분의 시간 동안 과거로 돌아가 핵심 사건을 변경함으로써 역사를 새로 쓰고 죽음을 막아야 합니다.
참고: 고스트 트릭 리뷰
GTA: 차이나타운 워즈 (Grand Theft Auto: Chinatown Wars)
닌텐도 콘솔이 아이들만을 위한 장난감이라는 인식을 깨버린 게임이 필요하다면 바로 이 게임입니다. 인상적인 비주얼을 자랑하는 차이나타운 워즈는 복수와 혼돈, 잘못된 마약 거래에 대한 이야기를 가족 친화적인 하드웨어에 담아냈습니다. 훌륭한 레벨 디자인과 DS의 혁신적인 기능을 잘 활용한 이 게임은 록스타 특유의 세련미와 탄탄한 게임 플레이를 보여주며 GTA 시리즈 중에서도 과소평가된 보석 같은 작품입니다.
참고: GTA: 차이나타운 워즈 리뷰
기타 히어로: 온 투어 (Guitar Hero: On Tour)
2000년대 후반, 기타 히어로 같은 게임들은 플라스틱 주변기기를 통해 사람들을 록의 신으로 만들어 주며 선풍적인 인기를 끌었습니다. 과연 그 마법이 휴대용 기기인 DS에서도 가능했을까요? 대답은 '예'입니다. 콘솔을 기타로 변신시킨 독창적인 엔지니어링 덕분이죠.
전용 '기타 그립' 주변기기는 콘솔의 게임 플레이를 휴대용 폼팩터로 번역하는 훌륭한 역할을 했습니다. 피크 역할을 하는 스타일러스와 탄탄한 라이선스 곡 목록이 결합된 이 게임은 이동 중에도 즐길 수 있는 최고의 재미를 선사했습니다.
참고: 기타 히어로: 온 투어 리뷰
헨리 햇스워스의 퍼즐 어드벤처 (Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure)
품격과 세련미, 그리고 차 한 잔의 여유가 느껴지는 헨리 햇스워스의 모험은 독특한 아이디어의 결합이었습니다. 메가맨의 영향과 슈퍼 마리오의 정교한 플랫폼 액션이 섞인 이 게임은 빠르고 정신없는 퍼즐과 액션을 동시에 제공합니다. 비록 난이도는 꽤 높지만, 헨리 햇스워스는 오늘날에도 여전히 훌륭한 가치를 지닌 숨은 명작입니다.
호텔 더스크: 215호의 비밀 (Hotel Dusk: Room 215)
비주얼 노벨이라는 개념을 문자 그대로 받아들여, DS를 책처럼 세로로 들고 플레이해야 하는 게임입니다. 한 손에는 스타일러스를 들고 화면에 집중하면 뛰어난 문장력, 흥미로운 캐릭터, 그리고 독특한 아트 스타일이 어우러진 긴장감 넘치는 미스터리가 펼쳐집니다. 개발사 싱(Cing)은 '어나더 코드'와 같은 혁신적인 타이틀을 제작하며 DS의 필수 게임들을 만들어냈습니다. 아쉽게도 후속작 '라스트 윈도우'는 일본과 유럽에서만 출시되어 더 넓은 관객을 만나지는 못했습니다.
터치! 커비 (Kirby: Canvas Curse)
닌텐도의 사랑스러운 분홍색 뭉치가 DS 하드웨어를 활용한 매혹적인 게임 플레이로 돌아왔습니다. 커비를 직접 조작하는 대신, 플레이어는 스타일러스로 길을 그려 커비를 안내하고 적을 물리쳐야 합니다. 한정된 잉크를 관리하며 커비의 추진력을 유지하고 터치스크린을 두드려 액션을 펼치는 방식은 기존 커비 시리즈와는 또 다른 기계적인 재미를 선사했습니다.
참고: 터치! 커비 리뷰
젤다의 전설: 몽환의 모래시계 (The Legend Of Zelda: The Phantom Hourglass)
게임큐브용 '바람의 지휘봉'의 활기찬 셀 애니메이션 스타일을 계승한 이 작품은 DS의 특징을 잘 살린 두 개의 본편 중 하나입니다. '몽환의 모래시계'는 후속작인 '대지의 기적'보다 더 흥미로운 터치스크린 조작, 나은 던전 구성, 그리고 생생한 오버월드를 자랑합니다. 역대 최고의 젤다 시리즈로 꼽히지는 않더라도, DS 하드웨어에서 돋보였던 매력적인 모험임은 분명합니다.
마리오 카트 DS (Mario Kart DS)
온라인 모드가 드리프트 부스트를 남발하는 기술 위주로 흘러가긴 했지만, 마리오 카트 DS는 여전히 닌텐도 캐릭터들이 카트를 타고 달리는 최고의 재미를 선사합니다. 나중에 나올 더 나은 시리즈들의 기초를 닦은 작품으로 평가받으며, 2005년 당시에는 강렬한 레이싱과 전략적인 스피드 활용, 그리고 언제 터질지 모르는 파란 등껍질의 공포를 느끼게 해준 대작이었습니다.
참고: 마리오 카트 DS 리뷰
마리오 & 루이지 RPG 3: 쿠파 몸속 대모험 (Mario & Luigi: Bowser’s Inside Story)
DS에서의 마리오 시리즈는 매우 실험적이었으며, 그중에서도 이 게임은 가장 파격적인 아이디어를 보여주었습니다. 문자 그대로 쿠파의 뱃속을 탐험하는 이 게임은 다채로운 아트 스타일, 뛰어난 사운드 디자인, 그리고 누구나 즐길 수 있는 접근성으로 즉각적인 성공을 거두었습니다. 3DS 버전이 있다면 더 향상된 버전으로 즐길 수 있습니다.
참고: 마리오 & 루이지 RPG 3: 쿠파 몸속 대모험 리뷰
메테오스 (Meteos)
퍼즐 장르의 독특하고 매혹적인 변주인 메테오스는 2005년 출시 당시 정말 충격적이었습니다. 수십 개의 외계 행성을 멸망시키려는 메테오들을 막아내는 것이 목표로, 다양한 블록 스타일과 중력의 법칙을 조절하는 과정이 짜릿한 게임 플레이를 만들어냅니다. 훌륭한 사운드트랙과 함께 시간에 쫓기며 즐기는 각 레벨은 휴대용 게임으로서 순수한 재미 그 자체였습니다.
참고: 메테오스 리뷰
뉴 슈퍼 마리오 브라더스 (New Super Mario Bros.)
2000년대 중반, 닌텐도의 마스코트가 전통적인 2D 플랫폼 게임으로 돌아오기까지는 꽤 긴 시간이 걸렸습니다. 이 작품은 클래식한 공식이 여전히 유효하다는 것을 증명했습니다. 패밀리(NES) 시절의 향수를 자극하면서도 훌륭한 레벨 디자인과 템포를 보여주었으며, 거대 버섯을 먹고 화면을 꽉 채우는 거대 마리오가 되어 스테이지를 휩쓰는 쾌감은 시리즈 역사상 최고의 파워업 중 하나였습니다.
참고: 뉴 슈퍼 마리오 브라더스 리뷰
역전재판 3 (Phoenix Wright: Ace Attorney Trials and Tribulations)
DS는 이야기를 들려주기에 훌륭한 기기였지만, 법정 드라마가 이토록 짜릿할 줄은 아무도 예상하지 못했습니다. 오리지널 삼부작 중 최고의 작품으로 꼽히는 '역전재판 3'는 초자연적인 요소와 치열한 법정 공방을 절묘하게 섞어냈습니다. 아주 작은 세부 사항까지 분석해야 하는 두뇌 싸움과 매혹적인 스토리는 스위치로도 꼭 다시 한번 확인해 볼 만한 가치가 있습니다.
참고: 역전재판 3 리뷰
포켓몬스터 블랙·화이트 (Pokemon Black and White)
2000년대 후반, 포켓몬 시리즈는 다소 예측 가능한 흐름에 안주하고 있었지만 '블랙·화이트'는 게임프리크가 마음만 먹으면 여전히 플레이어를 놀라게 할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 전작인 디아루가·펄기아에 비해 비주얼적으로 큰 진보를 이루었으며, 로테이션 배틀의 도입과 함께 '포켓몬을 몬스터볼에 가두는 것이 윤리적인가'를 묻는 파격적인 스토리라인을 선보였습니다.
참고: 포켓몬스터 블랙·화이트 리뷰
포켓몬스터 하트골드·소울실버 (Pokemon Heartgold and Soulsilver)
역대 최고의 포켓몬 게임으로 꼽히는 '금·은'의 리메이크는 성공이 보장된 결과였지만, 닌텐도는 그 이상을 해냈습니다. 수많은 편의 기능을 추가하고 향수와 현대적인 감각을 적절히 조화시켰으며, 당시 구매자들에게는 실제로 걷는 만큼 포켓몬을 키울 수 있는 '포켓워커' 액세서리가 함께 제공되어 큰 즐거움을 주었습니다.
레이튼 교수와 최후의 시간여행 (Professor Layton and the Unwound Future)
멋진 모자를 쓰고 미스터리를 풀며, 수수께끼에 집착하는 마을 사람들을 상대하는 레이튼 교수 시리즈의 세 번째 작품은 프랜차이즈의 정점입니다. 전작들보다 더 몰입감 넘치는 스토리, 재미있는 미니 게임, 그리고 훌륭한 두뇌 퍼즐들을 제공합니다. 시리즈를 접해보지 못했다면 처음부터 시작해 보길 권장하지만, 이 작품이 가장 돋보인다는 점은 변함이 없습니다.
라디안트 히스토리아 (Radiant Historia)
침대에 누워 DS로 던전을 탐험하는 것은 당시 최고의 즐거움 중 하나였습니다. 아틀라스(Atlus)가 선보인 이 판타지 게임은 시간 여행, 퍼즐 요소가 가미된 전투 시스템, 그리고 매력적인 캐릭터들을 엮어 황홀한 모험을 만들어냈습니다. 2011년 출시 당시 RPG의 정석을 보여주었으며, 이후 3DS로 이식된 '라디안트 히스토리아: 퍼펙트 크로놀로지'를 통해 그 완성도를 더욱 높였습니다.
참고: 라디안트 히스토리아 리뷰
리듬 세상 (Rhythm Heaven)
스타일러스와 발을 동시에 까딱이게 만드는 '리듬 세상'은 순수한 선율의 기쁨이었습니다. 방대한 콘텐츠, 기발한 유머 감각, 그리고 단순하면서도 명확한 조작 방식은 언제든 다시 꺼내어 플레이하고 싶게 만듭니다. 이후 3DS로 출시된 '리듬 세상 더 베스트 플러스' 역시 휴대용 콘솔 역사상 가장 중독성 있는 곡들을 담고 있는 명작입니다.
참고: 리듬 세상 리뷰
테트리스 DS (Tetris DS)
테트리스가 게임계에서 차지하는 비중은 인간의 폐에 산소가 차지하는 비중과 같습니다. DS용 테트리스는 클래식한 공식에 닌텐도 테마의 매력을 더해 훨씬 더 매혹적인 퍼즐 게임으로 거듭났습니다. 다양한 도전 모드와 훌륭한 멀티플레이어 모드는 2006년 당시 새로운 세대의 팬들에게 테트리스의 매력을 확실히 각인시켰습니다.
참고: 테트리스 DS 리뷰
이 멋진 세계 (The World Ends With You)
2008년에 출시되었음에도 불구하고, 여전히 오늘날 즐길 수 있는 가장 스타일리시한 게임 중 하나입니다. 세련된 연출, 혁신적인 시스템, 그리고 시대를 앞서간 전투 시스템은 당시 DS에게는 과분해 보일 정도였습니다. 개성과 태도가 넘치는 이 RPG는 오늘날에도 플레이할 가치가 충분합니다. 다행히 원판을 구하지 않더라도 닌텐도 스위치용 이 멋진 세계: Final Remix로 즐길 수 있으며, 후속작인 신 이 멋진 세계도 확인해 보시기 바랍니다.
참고: 이 멋진 세계 리뷰
트라우마 센터: 언더 더 나이프 2 (Trauma Center: Under the Knife 2)
'서전 시뮬레이터'가 코믹하고 끔찍하게 수술을 망치는 재미를 주기 훨씬 전, DS에는 최고의 병원 드라마 게임이 있었습니다. 이 게임은 정교한 수술을 집도하는 핵심 게임 플레이를 확장했습니다. 부러진 뼈를 맞추는 것부터 치명적인 바이러스와 싸우는 것까지, 응급실에서 어떤 일이 벌어질지 예측할 수 없었습니다. 주인공 데릭 스틸 박사를 둘러싼 스릴 넘치는 이야기는 당신이 디지털 수술복을 입을 때마다 긴장감 넘치는 시간을 선사할 것입니다.