에픽게임즈와 디즈니는 신비에 싸인 디즈니 x 포트나이트 프로젝트의 일환으로 여러 개의 차기작을 함께 준비 중입니다. 그리고 최근 그중 하나가 조기에 공개된 것으로 보이는데, 아마 여러분이 예상하신 것과는 조금 다를 것입니다.
블룸버그 보도에 따르면, 디즈니가 에픽게임즈에 투자한 15억 달러의 첫 번째 결과물로 나오는 신작 게임이 오는 11월 출시될 예정입니다. 이 게임은 인기 있는 익스트랙션(탈출) 게임인 '아크 레이더스(Arc Raiders)'와 유사한 방식의 슈팅 게임이 될 것이라고 합니다. 소식통은 플레이어들이 디즈니 캐릭터를 선택해 탈출 지점에 도달할 때까지 전투를 벌이게 될 것이라고 전했습니다. 보고서에 따르면 해당 프로젝트에 대한 내부 검토 결과, 현재 형태는 "그다지 독창적이지 않다"는 평가를 받았으나, 일부 직원들은 출시 시점에는 더 나은 상태가 될 것이라며 낙관하고 있습니다.
디즈니의 에픽 및 포트나이트 투자는 최소 두 개의 게임을 더 포함할 것이라고 소식통은 덧붙였습니다. 두 번째 게임의 초기 버전은 "보통 수준의 내부 리뷰"를 받은 것으로 알려졌습니다. 또한 보도에 따르면 세 번째 게임의 예산이 처음 두 프로젝트로 옮겨졌는데, 이는 "에픽의 출시 일정에 대해 디즈니가 실망했기 때문"이라고 합니다.
에픽게임즈 대변인은 블룸버그 측에 이러한 미발표 게임에 대한 보도가 "디즈니 협업의 야망을 제대로 반영하지 못했다"고 답했습니다. 대변인은 에픽이 항상 "공격적인" 개발 일정을 유지해 왔으며, 이는 예전부터 그랬던 방식이라고 설명했습니다.
"우리는 출시가 임박한 프로젝트에 개발 인력을 대거 투입했으며, 소규모 프로토타이핑 팀은 더 먼 미래의 프로젝트를 진행하고 있습니다."라고 대변인은 밝혔습니다.
한편, 디즈니 대변인은 "변혁적인 게임 및 엔터테인먼트 유니버스"를 구축하기 위해 에픽과의 "장기적인 협업"에 계속 집중하고 있다고 말했습니다.
에픽의 대변인 리즈 마크먼(Liz Markman)은 게임스팟(GameSpot)에 "우리는 디즈니 경험을 담은 새로운 게임 및 엔터테인먼트 유니버스를 구축하고 있다"고 전했습니다. 게임스팟은 디즈니 측에도 관련 논평을 요청한 상태입니다.
보고서에 따르면 최근 에픽의 1,000명 이상의 정리해고 대상에는 미발표 디즈니 게임을 작업하던 인원도 포함되었습니다. 블룸버그와 인터뷰한 세 명의 전직 에픽 개발자들은 "비현실적인 일정"에 시달렸다고 증언했습니다. 다수의 현직 및 전직 개발자들은 이러한 상황이 에픽의 최근 인력 감축 결정에 영향을 미친 하나의 패턴을 보여준다고 믿고 있습니다.
이번에 보도된 아크 레이더스 스타일의 게임은 포트나이트를 위해 제작되는 최초의 완전히 새로운 디즈니 게임이 되겠지만, 사실 디즈니와 에픽은 이미 오랫동안 협력 관계를 유지해 왔습니다. 수많은 스타워즈와 마블 캐릭터들이 포트나이트에 등장해 왔으며, 바로 오늘인 4월 10일에는 토이 스토리 캐릭터들도 게임에 합류했습니다. 또한 최근 포트나이트는 플레이어들이 상징적인 장소, 무기, 음성, 음악 등 수많은 스타워즈 자산을 활용해 원하는 방식의 스타워즈 게임을 직접 제작할 수 있도록 허용하기도 했습니다.
디즈니와 에픽은 영화 및 TV 제작 분야에서도 협력하고 있습니다. 디즈니 산하의 루카스필름은 더 만달로리안과 같은 주요 작품 촬영에 언리얼 엔진을 사용하고 있습니다. 이 외에도 디즈니의 신임 CEO 조쉬 다마로(Josh D'Amaro)는 포트나이트가 영화 시사회의 장이 될 수도 있고, 플레이어들이 게임 내에서 디즈니 크루즈 라인 티켓을 구매하는 창구가 될 수도 있다고 언급한 바 있습니다.
비디오 게임에 대한 다마로의 애정과 지속적인 투자, 그리고 두 회사 간의 밀접한 관계는 디즈니가 에픽게임즈와 포트나이트를 통째로 인수할 수도 있다는 이론에 힘을 실어주고 있습니다. 물론 이는 더 지켜봐야 할 일이며, 에픽의 CEO인 팀 스위니(Tim Sweeney)가 과반수 지분을 보유하고 있는 만큼 그의 최종 승인이 필수적일 것입니다.