다윈의 역설은 림보(Limbo)나 인사이드(Inside) 같은 게임의 2D 퍼즐 플랫포밍 감각을 가져오지만, 확연히 덜 섬뜩하고 불안하게 만듭니다. 이전 게임들이 가벼운 신체 훼손(body horror) 요소와 으스스한 고대비 구성을 선보였다면, 다윈의 역설은 활기차고 다채로운 배경 속에서 바보 같은 주인공들이 등장하는 고전 만화를 연상시킵니다. 그 결과, 상대적으로 짧은 플레이 시간을 최대한 활용하는 풍부한 다양성을 지닌 즐거운 작은 명작 게임이 탄생했습니다.
다윈의 역설에는 미묘하게 시작하여 시간이 지남에 따라 점차 명확해지는 핵심 코미디 전제가 있습니다. 이 게임의 이름을 딴 작은 문어, 다윈은 그저 고향인 바다로 돌아가고 싶어 합니다. 하지만 여정 중에 그는 명백히 지구를 침공한 대규모 외계인의 공격 한가운데를 어찌할 바를 모르고 허둥지둥 헤쳐 나갑니다. 대부분의 게임에서 영웅은 외계의 위협에 맞서 싸우기 위해 결심을 굳히겠지만, 다윈은 그저 문어일 뿐입니다. 그가 알기로는 이것이 육지 동물들 사이에서는 정상적인 일이며, 그는 어느 쪽이든 딱히 신경 쓰지 않는 것 같습니다. 그래서 그는 영웅이라기보다는 미스터 마구(Mr. Magoo)에 가깝습니다. 적대적인 세상에서 이리저리 내던져지고 그저 최선을 다해 살아남으려 애쓰는 동안, 그의 인지 능력은 주변의 위협에만 국한되어 있습니다. 우리 (인간) 시청자들은 그와는 다른 맥락에서 무슨 일이 일어나는지 이해하며, 이것이 이야기를 두 가지 수준에서 동시에 작동하게 만듭니다.
[유튜브 영상: Darwin's Paradox]
다윈은 영웅은 아니지만, 분명히 방대한 동작들을 가지고 있어 게임의 플랫포밍을 자연스럽고 유동적으로 느끼게 합니다. 이 모든 동작들은 벽에 달라붙는 빨판, 포식자로부터 도망치기 위해 먹물을 뿜는 것, 그리고 주변 환경에 섞여드는 위장술과 같은 실제 문어의 행동과 적응에서 비롯됩니다. 그리고 실제 문어처럼, 그는 물속에서 가장 기동성이 좋으며, 이곳에서는 360도 전방위로 자유롭게 움직일 수 있습니다. 육지 환경을 가로지르는 것도 좋지만, 물속으로 들어가는 순간 훨씬 더 자연스럽게 느껴집니다. 이는 나머지 시간 동안 당신이 '물 만난 물고기(fish out of water)'가 아님을 실감하게 합니다.