엑스박스의 새롭게 취임한 CEO 아샤 샤르마가 마이크로소프트의 "'This is an Xbox' 캠페인을 조용히 중단하기로 한 결정"의 주역이었다고 디 인포메이션의 최근 보도에서 밝혔다. 이는 이후 마이크로소프트에 의해 확인되었다. 회사 대변인은 윈도우 센트럴에 샤르마가 해당 마케팅 슬로건을 "폐기"한 이유는 "엑스박스답지 않다고 느꼈기 때문"이라고 전했다.
마이크로소프트 대변인은 "그녀는 브랜드로서 우리가 어떤 모습을 보일지에 대한 재정비 작업을 직접 이끌고 있습니다"라고 말했다.
샤르마가 이달 초 엑스박스 수장 자리에 오른 직후, 몇몇 유튜브 영상을 제외한 캠페인의 모든 흔적은 인터넷에서 삭제되었다. "해당 사안에 직접 정통한 관계자"에 따르면, 샤르마가 캠페인을 종료하고 엑스박스의 다양한 도메인과 소셜 미디어 계정에서 이를 삭제하기로 결정한 장본인이라고 한다.
엑스박스는 여전히 "'어디서든 플레이(Play Anywhere)'" 기능을 추진하고 있지만, 샤르마는 엑스박스의 콘솔 판매를 회복시키는 데도 집중하고 있다. 결국 엑스박스는 2008년 이후 소니와 닌텐도 콘솔을 능가한 적이 없다. 워싱턴주 레드몬드에 위치한 엑스박스 본사에서 팀원들과 가진 첫 타운홀 미팅에서 샤르마는 엑스박스가 "표준 콘솔(reference console)"이 되기를 원한다고 말했다. 즉, 다른 모든 콘솔이 평가되는 이상적인 콘솔이 되기를 바란다는 뜻이다.
엑스박스 총괄 매니저 크리스 찰라는 "그것은 [팀원들에게] 엄청난 호응을 얻었습니다"라고 말했다. "저는 사람들이 '무슨 일이야, 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?'라며 꽤 불안해하다가 그날이 끝날 무렵에는 안도하는 모습을 보였다고 생각합니다."
엑스박스의 콘솔 판매를 필요한 수준으로 끌어올리기 위한 첫걸음은 엑스박스가 실제로 무엇인지에 대한 혼란스러운 메시지를 없애는 것인 듯하다. 현재 그녀의 초점은 엑스박스의 다가오는 PC/콘솔 플랫폼인 프로젝트 헬릭스에 맞춰져 있다.
샤르마는 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라가 직접 발탁하여 지난달 갑작스럽게 은퇴한 전 엑스박스 CEO 필 스펜서를 대신하게 되었다. 스펜서의 측근이자 전 엑스박스 사장이었던 사라 본드는 논란의 마케팅 캠페인의 핵심 인물로 알려졌는데, 스펜서의 갑작스러운 은퇴 직후 사임했다. 본드는 해당 캠페인으로 인해 플레이어들(그리고 엑스박스 내부 직원들로부터도 비판을 받았다고 알려졌다)로부터 상당한 비판을 받았으며, 함께 일하기 어려웠던 것으로 전해진다.
한 직원은 본드의 경영 방식에 대해 "비전을 따르지 않거나 의문을 제기하면 해고당했습니다"라고 말했다.
샤르마는 다른 접근 방식을 취하고 있는 것으로 보인다.
엑스박스 VP 제이슨 로널드는 샤르마의 미래 계획에 대해 "그녀는 엑스박스를 훌륭하게 만드는 요소를 유지하면서도, 동시에 모든 것을 기꺼이 질문합니다"라고 말했다. "만약 당신이 오랫동안 업계나 특정 역할에 있었다면, 때로는 '아, 업계는 원래 이렇지'라고 시야가 좁아지기 마련입니다. [샤르마]는 그런 편견 없이 접근합니다."