밸브는 뉴욕 법무장관 레티샤 제임스가 2월 말 회사에 소송을 제기한 이후 침묵을 지켜왔습니다. 이 소송은 밸브의 루트박스 메커니즘이 "어린이와 성인 모두에게 가치 있는 가상 상품을 얻을 기회를 위한 불법적인 도박을 허용한다"고 주장했습니다. 그러나 오늘, 회사는 마침내 침묵을 깨고 스팀에 게시된 길고 상세한 게시물을 통해 소송에 대해 공개적으로 언급했습니다.
밸브는 Dota 2, Counter-Strike 2, Team Fortress 2 플레이어를 대상으로 한 게시물에서 "뉴욕 법무장관이 최근 소송을 제기했다는 소식을 접하셨을 것입니다. 이는 일부 저희 게임 내 미스터리 박스(상자, 케이스, 보물 상자 등)가 뉴욕의 도박법을 위반한다고 주장합니다"라고 밝혔습니다. "저희는 그렇게 생각하지 않으며, 2023년 초에 NYAG가 저희에게 처음 연락한 이후 저희의 가상 아이템과 미스터리 박스에 대해 설명하며 노력했음에도 불구하고 NYAG가 그러한 주장을 하는 것을 보고 실망했습니다. 저희는 소송에 대해 거의 이야기하지 않지만, 여러분께 상황을 설명해야 한다고 느꼈습니다."
밸브는 뉴욕 법무장관에게 루트박스가 게임에서 널리 사용되고 있으며, 자신들의 루트박스를 수집용 야구 카드, 라부부 블라인드 박스, 포켓몬 트레이딩 카드 팩에 비유했다고 밝혔습니다. 또한 플레이어가 밸브 게임을 플레이하기 위해 루트박스를 열 필요가 없다고 언급했습니다.
"사실, 대부분의 여러분은 박스를 전혀 열지 않고 그저 게임을 플레이합니다. 박스 안의 아이템은 순전히 외형적이기 때문에, 돈을 쓰지 않는다고 해서 플레이어에게 불이익이 되는 점은 없습니다."
물리적 수집품과의 비교는 법정에서 받아들여지지 않을 수도 있습니다. 결국, 밸브가 어떤 게임에 대한 지원을 중단한다면, 플레이어는 루트박스 아이템을 사용할 플랫폼이 없어지는 반면, 물리적 아이템은 그것을 만든 모회사에 무슨 일이 일어나든 소유주의 소유로 남아있기 때문입니다. 그러나 밸브의 주장은 플레이어가 루트박스에 참여할 필요가 없다는 사실이나, 이러한 아이템이 게임 플레이에 전혀 영향을 미치지 않는다는 사실에 대해서는 틀리지 않습니다. 밸브의 최신 슈팅 게임인 데드락은 아직 개발 중이므로 어떠한 수익화 전략도 구현하지 않았습니다. 외형 아이템은 구매 가능하지만, 게임 내 통화로 구매되며 게임 플레이에 영향을 미치지 않습니다. 카운터 스트라이크 2, 도타 2, 팀 포트리스 2의 외형 아이템도 마찬가지입니다.
밸브는 "스팀 가입자 계약을 위반하여 밸브 게임 아이템을 도박 사이트에서 사용하는 것으로 확인된 계정을 폐쇄하기 위한 수년간의 노력"과, 이러한 도박 사이트들이 스팀 계정 및 게임 내 아이템을 악용하는 것을 막기 위해 취한 "특별한 조치"에 대한 증거를 공유했다고 말했습니다. 그러나 회사는 레티샤 제임스(Letitia James)가 게임 내 아이템 거래에 대해 보고 싶어 하는 변화에 대해 우려하고 있으며, 이는 밸브가 제거를 단호히 거부하는 기능입니다.
"NYAG는 상자와 그 내용물이 양도 가능해서는 안 된다고 생각하는 것 같습니다. … NYAG는 [밸브가] 사용자들이 밸브 게임의 디지털 아이템을 양도할 수 있는 능력을 박탈해야 한다고 제안합니다. 게시물은 이어집니다. '양도 가능성은 빼앗겨서는 안 될 권리라고 저희는 믿으며, 우리는 그렇게 하지 않을 것입니다.'"
밸브는 또한 연령 및 신원 확인이라는 주장된 목적으로 플레이어 정보 수집과 관련하여 제임스가 제안한 변경 사항에 대해서도 이의를 제기했습니다. "NYAG는 뉴욕에 있는 누군가가 VPN 사용 등과 같이 자신의 위치를 익명화하여 뉴욕 외부에 있는 것처럼 보이게 할 경우를 대비하여 각 게임 사용자에 대한 추가 정보(결제 처리 과정에서 일반적으로 수집하는 정보 이상)를 수집할 것을 제안했습니다." 밸브는 설명했습니다. "'이는 전 세계 모든 사용자에게 침해적인 기술을 구현하는 것을 수반했을 것입니다. 마찬가지로, NYAG는 뉴욕 스팀 사용자들이 사용하는 대부분의 결제 수단에 이미 연령 확인 기능이 내장되어 있음에도 불구하고, 추가 연령 확인을 위해 사용자들에 대한 더 많은 개인 데이터를 수집할 것을 밸브에 요구했습니다.'"
밸브는 제임스의 요구에 응하겠지만, 오직 뉴욕주가 루트박스 관련 법률을 통과시켜 그렇게 하도록 요구하는 경우에만 그렇게 할 것이라고 밝혔습니다. 이는 뉴욕주가 수년 동안 여러 차례 고려했지만, 한 번도 실행에 옮기지 않은 사안입니다.
"NYAG가 밸브에 요구한 약속의 유형은 기존 뉴욕 법이 요구하는 바를 훨씬 넘어섰고, 심지어 뉴욕 자체의 범위를 넘어서는 것이었습니다." 밸브는 말했습니다. "'밸브가 NYAG와 합의하는 것이 더 쉽고 저렴했을 수도 있지만, 저희는 NYAG를 만족시킬 수 있는 유형의 합의가 사용자들과 다른 게임 개발자들에게 나쁜 영향을 미치고, 게임 디자인 혁신 능력에 해를 끼칠 것이라고 믿었습니다.'"
마지막으로, 퍼블리셔는 제임스의 소송에서 게임이 어린이에게 미치는 영향과 게임이 현실 세계의 폭력을 유발한다는 암시에 대한 언급에 대해서도 다뤘습니다. "그러한 불필요한 언급은 우리가 이전에 모두 들어봤던 주의 분산이자 잘못된 특성화입니다." 밸브는 말했습니다. "'수년간 수많은 연구들이 미디어(영화, TV, 서적, 만화, 음악, 게임)와 현실 세계의 폭력 사이에 연관성이 없다는 결론을 내렸습니다. 실제로 많은 연구들은 게임이 사용자들에게 미치는 유익한 영향을 강조합니다.'"
뉴욕 법무장관실은 밸브의 공개 성명에 아직 응답하지 않았습니다.
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