월드 오브 워크래프트(World of Warcraft)의 새로운 미드나이트(Midnight) 확장팩이 오랜 기다림 끝에 등장한 플레이어 주택 시스템과 함께 한창 진행 중이며, 블리자드는 이 기능과 관련된 비싼 소액 결제 상품들을 빠르게 판매하기 시작했습니다.
불과 몇 주 전까지만 해도 WoW의 새로운 프리미엄 화폐인 하스스틸(Hearthsteel)로 구매할 수 있는 유일한 장식품은 개당 100 하스스틸(약 1달러)짜리 봉제 인형 두 개뿐이었습니다. 하지만 지금은 상점에 새로운 장식 아이템들이 여럿 추가되었고, 그중에는 눈살을 찌푸리게 하는 25달러짜리 아이템 번들도 두 개나 포함되어 있습니다. 이 새로운 장식 아이템들은 전용 트레일러까지 공개되었습니다.
4월 23일까지 한정 판매되는 이 번들에는 다양한 봄 테마 및 정원 장식 아이템이 포함되어 있으며, 모든 아이템은 개별적으로도 구매할 수 있습니다. 이 아이템들 중 일부, 특히 '봄꽃 나무(Spring Blossom Tree)'는 플레이어들에게 상당한 가격 충격을 안겨주고 있습니다.
블리자드는 원래 개당 7.50달러에 장식품을 판매하려 했습니다. 장식 아이템은 단일 품목으로 제공되기 때문에 (즉, 여러 개의 나무를 원한다면 각각 구매해야 합니다) 대부분의 플레이어들은 몇 개의 나무를 꾸미는 데 사용하고 싶어 할 텐데, 블리자드가 단 한 개를 7.50달러에 팔려고 시도한 것은 플레이어들이 레딧으로 달려가 불평하게 만들기에 충분했습니다.
블리자드는 이후 봄꽃 나무의 가격을 250 하스스틸(2.50달러)로 인하했지만, 커뮤니티의 불만이 터져 나온 이후였습니다. 한 인기 게시물은 "이 가격들 대체 뭐야?"라고 물었고, "혹시 사람들이 이걸 대량으로 사고 싶어 할 수도 있다는 생각은 해본 적 없어?"라고 덧붙였습니다. 다른 이들은 좀 더 가볍게 반응했습니다.
물론 블리자드의 장수 MMORPG에 비싼 소액 결제는 새로운 일이 아닙니다. 플레이어들은 이미 10년 이상 WoW에서 실제 돈을 써왔으며, 현재 게임 상점에서는 25달러 이상 나가는 다양한 탈것, 애완동물, 형상변환 번들을 제공하고 있습니다. 작년에는 블리자드가 게임 역사상 가장 비싼 상점 탈것인 90달러짜리 길드 브루토사우루스(Gilded Brutosaur)를 다시 선보이기도 했습니다.
작년에 WoW에서 하우징 아이템만을 위한 프리미엄 화폐가 도입된 것 자체가 논란이었습니다. WoW에서 소액 결제는 이제 흔한 일이지만, 플레이어들은 항상 화폐 팩을 구매하는 대신 실제 돈으로 아이템을 구매해 왔습니다. 블리자드는 더 작은 장식품 구매를 더 편리하고 "플레이어 친화적"으로 만들기 위해 하스스틸이 필요하다고 주장했으며, 하스스틸을 고정되고 이해하기 쉬운 가격으로 판매하겠다고 약속했습니다. 또한 플레이어들이 남는 화폐로 어려움을 겪는 경우를 피하기 위해 하스스틸 번들과 일치하는 가격으로 장식품을 판매할 것이라고 말했습니다.
지금까지 블리자드는 이해하기 쉬운 화폐 팩과 그에 맞춰 가격이 책정된 장식 번들 약속을 지켰습니다. 하지만 25달러짜리 번들과 7달러짜리 나무들은 몇 년 만에 등장한 WoW의 가장 큰 새 기능을 수익화하는 방식에 대해 플레이어들이 수용할 수 있는 한계를 시험하는 것처럼 보입니다.
하우징은 WoW의 다음 챕터 중 일부일 뿐입니다. 미드나이트 확장팩은 블러드 엘프 도시 실버문(Silvermoon)과 그 주변 지역을 개편했으며, WoW 플레이어들이 동의하는 한 가지는 블리자드가 이 부분만큼은 완벽하게 해냈다는 것입니다.