최근 게임 업계가 이상한 유행에 휩쓸린 듯하다. 다수의 출시 예정 AAA 타이틀에 호전적인 닭들이 등장하기 때문이다. 이 게임들 무리에는 '페이블' 리부트, 크래프톤의 '프로젝트 윈드리스', 그리고 최근 발표된 포켓몬 윈즈와 포켓몬 웨이브가 포함된다.
닭은 오랫동안 '페이블' 시리즈의 단골 소재였다. 고전 RPG에서 플레이어들은 장난 삼아 닭을 발로 찰 수 있었다. 첫 번째 게임에서는 특히 가학적인 플레이어를 위한 닭 차기 대회까지 있었다. 플레이그라운드 게임즈의 다가오는 '페이블' 리부트에서는 닭을 걷어차는 행위가 게임의 복잡한 도덕성 시스템에 영향을 미칠 수 있다고 한다.
2026년 말 출시 예정인 이 게임에는 새로운 적인 코카트리스(Cockatrice)도 등장한다. 이 거대한 불 뿜는 닭은 마치 수년간 닭을 찼던 것에 대한 복수를 하는 것처럼 보인다.
페이블에서 닭들이 마침내 복수를 하고 있습니다.
소니의 지난 스테이트 오브 플레이(State of Play)에서는 한국 소설 시리즈 '눈물을 마시는 새'를 기반으로 한 오픈 월드 액션 RPG 프로젝트 윈드리스의 첫 모습이 공개되었다. 이 게임에서는 근육질의 인간형 닭으로 플레이하게 된다.
아직 출시 일정이 없는 이 게임에 대한 자세한 정보는 부족하지만, 플레이스테이션 블로그에 따르면 플레이어는 "유목 전사 형태의 인간형 새" 종족인 레콘(Rekon)으로 플레이하게 된다. 이 레콘이 터무니없이 많은 적들과 싸우는 게임 플레이 영상으로 볼 때, 이 친구는 엄청나게 화가 나 있으며 단순히 길을 건너는 것 이상의 의미를 위해 싸우고 있다.
마지막으로, 2027년 닌텐도 스위치 2로 출시될 '포켓몬 윈즈'와 '포켓몬 웨이브'의 풀 타입 스타터 포켓몬인 브로트(Browt)가 있다. 게임의 공식 웹사이트에 따르면, 이 "콩 병아리 포켓몬"은 7.7파운드(약 3.5kg)이며, 이마에 있는 잎을 이용해 광합성을 한다. 이 앵그리버드처럼 생긴 생명체는 지금은 귀여워 보일지 몰라도, 팬들은 브로트가 어떤 모습으로 진화하고 어떤 추가 타입을 가질지에 대해 벌써부터 추측하고 있을 것이다.
이전에도 닭을 테마로 한 스타터 포켓몬의 전례가 있었다. 아차모(Torchic)는 불/격투 타입의 염무왕(Combusken)과 번치코(Blaziken)로 진화했었다. 브로트의 최종 진화형이 녹색을 띠는 레콘이나 코카트리스처럼 생겼을 것이라고 예상할 수 있을까?
이 세 게임은 '젤다의 전설' 시리즈의 꼬꼬닭(Cuccos)과 마인크래프트의 닭들(흔히 기수처럼 타는)이 포함된 닭 캐릭터 계보에 합류한다. 현대 게임에서 닭들이 왜 이렇게 부상하고 있는지 알 수 없지만, 게임 업계가 비공식적인 '닭의 해'를 맞이하고 있다고 말해도 무방할 것이다.