백룸(The Backrooms)이 무엇인지 모른다면, 아마 특정 연령대의 자녀가 없을 가능성이 높습니다. 리미널 스페이스(liminal-space) 장르의 보다 구체적인 한 갈래로 탄생한 백룸은, 지난 몇 년간 온라인 커뮤니티가 직접 만들어온 일종의 방대한 공포 세계관(lore bible) 전체를 아우르는 이름입니다. 각각의 비인간적인 괴물과 소름 끼치는 장소는 인터넷이 함께 구축한 공포 세계의 한 챕터가 됩니다. 이 세계관은 너무나 커져서 수십 개의 관련 게임, A24의 개봉 예정 공포 영화, 그리고 끝없이 쏟아지는 듯한 유튜브 콘텐츠를 탄생시켰습니다. 하지만 이 모든 것 속에서, Escape The Backrooms는 이 가상의 세계를 가장 인기 있게 묘사하는 작품 중 하나로 남아있으며, 이제는 인터넷이 가장 좋아하는 무서운 이야기들을 위한 미로 같은 박물관처럼 느껴집니다.
Escape The Backrooms는 최대 4인 협동 플레이를 지원하는 1인칭 무방비 공포 게임입니다. 이 게임은 몇 년간 스팀 얼리 액세스(Early Access) 타이틀로 인기를 끌었으며, 드디어 1.0 버전이 출시되었습니다. Escape The Backrooms에서 여러분은 방대한 백룸 세계관(lore) 내에서 인터넷이 만들어낸 수많은 '미니 우주(pocket universes)'를 탐험하게 됩니다. 백룸의 각 '방(room)'은 리미널 호러(liminal horror)에 대한 서로 다른 해석을 제시합니다. 여기에는 이 하위 장르 전체를 시작한 상징적인 노란색 미로뿐만 아니라, 레벨 펀(Level Fun), 풀룸(Poolrooms), 그래스룸(Grassrooms)과 같은 인기 있는 다른 장소들도 포함됩니다. 이 게임의 가장 큰 장점 중 하나는 단순히 탐험하는 장소의 수입니다. 말하자면, 모든 사람에게 소유되어 있다는 특성상, 세계관(lore)은 유동적이고 자유롭게 전개됩니다. Escape The Backrooms는 이 다양한 방들을 많이 포함시켜, 플레이어들에게 이 불안정한 세계의 역사 수업을 제공하는 데 탁월합니다.
게임 플레이는 매우 단순합니다. 여러분은 각 섬뜩하고 리미널한 공간을 탐험하며 다양한 탈출 수단을 찾게 됩니다. 기계적으로는 손전등을 휘두르고 발견한 아몬드 워터 팩을 마셔 계속해서 소모되는 정신력 게이지를 회복하는 것 외에는 거의 아무것도 하지 않습니다. 때로는 환경 퍼즐을 풀어야 하는데, 예를 들어 어떤 미끄럼틀을 안전하게 내려갈 수 있는지 알아내야 합니다(대부분의 미끄럼틀은 여러분을 피투성이 조각으로 토해냅니다). 가끔은 말 그대로 열쇠를 포함한 핵심 아이템을 찾아야 진행할 수 있으며, 이는 반(半)무작위로 배치된 퀘스트 아이템을 찾아 계속해서 이동하도록 강제합니다. 예를 들어, 초기 레벨에서는 출구 문 열쇠에 닿기 위해 사다리를 재건해야 하며, 또 다른 레벨에서는 그림자에 숨어 배회하는 '스킨 스틸러(skin-stealer)' 괴물이 없다면 완전히 비어 있을 어두운 주차장에서 엘리베이터를 찾아야 합니다.