최근 레이싱 게임에서 아쉬웠던 두 가지 요소를 꼽자면, 드리프트와 일본 배경에 대한 집중도가 부족했다는 점일 것입니다. 아케이드 레이싱 게임인 포르자 호라이즌은 호주에서 멕시코까지, 그리고 그 사이의 모든 곳을 여행했지만, 아직 도쿄의 번화한 거리나 교토의 풍요로운 시골을 방문하지 못했습니다. 또한, 이 시리즈는 니드 포 스피드나 초기 분노의 질주 시리즈 영화에서 볼 수 있었던 스트리트 레이싱 문화와는 거리가 멀고, 인기 있는 자동차의 화려하지만 순정 상태에 가까운 설정에만 집중했습니다. 그렇기에 JDM: 일본 드리프트 마스터가 어떤 틈새시장을 노리는지 쉽게 알 수 있습니다. 도전적이고 만족스러운 드리프트를 위해 튜닝된 드라이빙 모델을 기반으로, 축소되었지만 잘 구현된 일본의 한 조각을 배경으로 자신만의 영역을 구축하려 합니다. 하지만 유감스럽게도 이 모든 요소들이 조화롭게 융합되지 못했습니다.
일본 드리프트 마스터의 핵심은 드리프트이며, 이는 게임의 가장 강력한 부분입니다. 후륜 구동의 강력한 토크 머신을 제어된 슬라이드로 몰아넣는 것은 간단하지만, 적절한 각도와 속도를 유지하는 것이 중요합니다. 토니 호크 프로 스케이터에서 그라인드를 할 때 볼 수 있는 것과 유사한 밸런스 미터는 드리프트 각도를 측정하고 능숙하게 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 차량 후면이 향하는 방향으로 조향하면서 가속 페달을 부드럽게 밟아 슬라이드를 유지합니다. 드리프트를 능숙하게 제어하는 방법을 알아내는 것은 기분 좋고, 핸드 브레이크를 사용하여 각도를 빠르게 변경하거나 클러치를 사용하여 코너에서 더 많은 토크를 제공할 수 있을 때 더욱 좋습니다.
드리프트 이벤트는 일본 드리프트 마스터의 드라이빙 모델에 대한 이해도를 가장 잘 보여줄 수 있는 기회이지만, 게임에서 가장 쉬운 이벤트 중 하나이기도 합니다. 대부분의 이벤트에서 충분히 높은 점수를 얻어 통과하는 것은 어렵지 않았지만, 운이 따라야 하는 경우도 있었습니다. 드리프트가 길고 공격적일수록 점수 배율이 높아지지만, 스핀 아웃되거나 충돌하면 초기화됩니다. 문제는 이러한 현상 자체가 아니라, 얼마나 일관성 없이 발생하는가에 있습니다. 일본 드리프트 마스터는 스핀 각도에 대해 지나치게 가혹한 판정을 내립니다. 예상치 못한 각도로 드리프트를 시작하면 점수를 부당하게 초기화하는 경우가 있습니다. 마찬가지로, 어떤 충돌이 점수 배율을 초기화하고 어떤 충돌이 그렇지 않은지 명확하지 않습니다. 도로 장벽을 세게 들이받아도 점수가 사라지지 않는 경우가 있었고, 교통 체증으로 인해 가장 가벼운 접촉만으로도 특히 긴 드리프트가 끝나는 경우도 있었습니다. 드리프트에서 감당할 수 있는 한계를 알 수 없었기 때문에, 시간을 낭비하지 않고 최대한으로 자신을 밀어붙일 수 있는 절대적인 한계를 찾는 것이 좌절스러웠습니다.