개요
"Yahoo"(야후)는 크게 두 가지 주요 의미를 가진 단어이다. 하나는 조너선 스위프트(Jonathan Swift)의 풍자 소설 『걸리버 여행기』(1726)에 등장하는 가상의 야만적 인간 족속을 가리키는 문학적 용어이며, 다른 하나는 1994년에 설립된 미국의 인터넷 웹 포털이자 기술 기업인 Yahoo! Inc.를 지칭하는 명칭이다. 후자는 전자에서 유래한 단어를 차용한 것이다.
1. 문학적 기원 및 어원
'Yahoo'라는 단어는 1726년 조너선 스위프트가 『걸리버 여행기』 제4부에서 처음 고안하여 사용하였다. 소설 속에서 야후(Yahoos)는 인간의 형상을 하고 있으나 더럽고 추하며, 이성적인 말의 종족인 후인님(Houyhnhnms)과 대비되는 원시적이고 야만적인 존재로 묘사된다. 스위프트는 이들을 통해 당대 유럽 사회의 물질주의와 타락상을 풍자하였다. 이 단어는 이후 영어에 정착하여 "무례하고 교양 없는 사람, 야만인, 난폭한 사람"을 가리키는 보통명사로 사용되게 되었다. 어원에 대해서는 혐오감을 암시하기 위해 만들어진 조어(造語)라는 견해가 유력하다.
2. 인터넷 기업 Yahoo!
Yahoo!는 1994년 1월, 스탠퍼드 대학교(Stanford University) 전기공학과 대학원생이었던 제리 양(Jerry Yang)과 데이비드 파일로(David Filo)가 "Jerry and David's Guide to the World Wide Web"이라는 이름으로 만든 웹 디렉토리에서 시작되었다. 1994년 4월 "Yahoo!"로 명칭을 변경하였으며, 1995년 3월 2일 정식으로 법인이 설립되었다.
명칭의 유래: 'Yahoo'는 공식적으로 "Yet Another Hierarchically Organized Oracle"(또는 "Yet Another Hierarchical Officious Oracle")의 역두문자어(backronym)로 설명되기도 한다. 그러나 창업자들은 주로 자신들이 좋아했던 속어적 의미, 즉 『걸리버 여행기』에서 유래한 "무례하고, 교양 없고, 거친 사람"이라는 뜻에서 이름을 선택했다고 밝혔다.
주요 연혁:
- 1994년 1월: 제리 양과 데이비드 파일로가 웹 디렉토리 서비스 창시
- 1995년: 법인 설립 및 도메인 yahoo.com 등록(1995년 1월 18일)
- 1996년 4월: 기업공개(IPO) 실시, 주가가 2년 만에 600% 상승
- 1990년대 후반: 인터넷 붐 시기에 급성장하며 가장 인기 있는 웹 포털로 자리매김. 야후 메일(1997년 RocketMail 인수), 지오시티(GeoCities, 1999년 36억 달러 인수), Broadcast.com(1999년 57억 달러 인수) 등 인수 확장
- 2000년대: 구글(Google)에 대한 인수 실패(1998년 100만 달러, 2002년 30억 달러 제안), 마이크로소프트의 446억 달러 인수 제안 거절(2008년) 등 전략적 실책으로 평가받는 결정들을 겪음
- 2010년대: 페이스북과 구글에 시장 점유율을 잠식당하며 쇠퇴. 2012년 마리사 메이어(Marissa Mayer)가 CEO로 취임했으나 회복에 실패
- 2016년: 버라이즌 커뮤니케이션스(Verizon Communications)가 핵심 인터넷 사업을 48억 3천만 달러에 인수하기로 합의(2017년 6월 인수 완료)
- 2017년: 버라이즌 산하에서 AOL과 통합되어 Oath Inc.(후에 Verizon Media로 개명)로 재편
- 2021년 9월: 아폴로 글로벌 매니지먼트(Apollo Global Management)가 버라이즌으로부터 지분 90%를 인수
데이터 유출 사고: Yahoo!는 2013년 8월과 2014년 말 두 차례에 걸친 대규모 데이터 유출 사고를 보고하였다. 2016년에 공개된 이 사고들은 각각 10억 개 이상, 5억 개 이상의 사용자 계정에 영향을 미친 것으로 파악되었으며, 2017년 10월 회사 측은 2013년 8월 사고가 총 30억 개의 모든 사용자 계정에 영향을 미친 것이라고 정정 발표하였다.
현황: 2023년 기준으로 Yahoo!는 캘리포니아주 서니베일(Sunnyvale)에 본사를 두고 있으며, 야후 검색(Yahoo Search), 마이 야후(My Yahoo), 야후 메일(Yahoo Mail), 야후 뉴스(Yahoo News), 야후 파이낸스(Yahoo Finance), 야후 스포츠(Yahoo Sports) 등의 서비스를 운영 중이다.
