개요
〈YMCA〉(정식 제목: 〈Y.M.C.A.〉)는 1978년 10월 9일 캐사블랑카 레코드를 통해 발매된 미국의 디스코 그룹 빌리지 피플(Village People)의 노래이다. 세 번째 정규 앨범 《Cruisin'》(1978)의 수록곡이자 싱글컷된 곡으로, 자크 모랄리(Jacques Morali)가 프로듀싱을 맡고 빅터 윌리스(Victor Willis)가 공동 작사·작곡에 참여하였다. 빌보드 핫 100 차트에서 2위를 기록하였고, 영국 싱글 차트를 비롯한 15개국 이상에서 1위를 차지하며 전 세계적으로 약 1,200만 장의 판매고를 올린 대표적인 디스코 히트곡이다.
배경 및 작곡
곡명과 가사는 기독교 청년회(YMCA, Young Men's Christian Association)에서 착안되었다. 당시 YMCA는 도시로 이주한 노동자와 청년들에게 저렴한 숙소를 제공하는 단체였다. 녹음 세션 중 프로듀서 모랄리가 "YMCA가 정확히 무엇이냐"고 묻자, 리드 싱어 윌리스가 설명해 주었고, 이에 모랄리가 노래를 만들고 싶다는 의사를 밝혀 빠르게 완성되었다. 발매 후 YMCA 측이 상표권 침해로 소송을 제기하였으나 법정 밖 합의로 종결되었으며, 이후 YMCA는 이 곡을 자선 활동에 활용하기도 하였다.
가사와 해석
표면적으로는 YMCA 시설이 청년들에게 제공하는 쉼터와 위로의 공간을 긍정적으로 묘사하고 있다. 한편, 동시대 게이 문화권에서는 YMCA가 동성애자들의 만남 장소로도 알려져 있었기 때문에, 이 곡이 그러한 하위문화를 암시한다는 해석이 존재한다. 리드 싱어 윌리스는 이 노래가 게이 찬가(gay anthem)로서 의도된 것이 아니라고 반박하며, "hang out with all the boys"와 같은 가사는 1970년대 흑인 구어체에서 친구들과 함께 어울린다는 의미였다고 밝혔다. 그러나 그 역시 이중적 의미(double entendre)의 가능성을 완전히 부인하지는 않았다.
음악적 특징
조성은 G♭ 메이저이며, 디스코 특유의 일정한 비트 위에 금관 악기의 리프가 두드러진다. 빅터 윌리스가 리드 보컬을 맡았고, 배경 보컬은 전문 세션 가수들이 함께 녹음하였다. 후렴구에서는 "Young man!"이라는 반복적인 외침이 특징적이다.
댄스와 손동작
이 곡은 후렴구에서 팔과 손으로 Y-M-C-A 철자를 만드는 독특한 군무로 유명하다. 이 춤은 1979년 1월 6일 《아메리칸 밴드스탠드》 방송에서 유래하였다. 당시 관객들이 자발적으로 손으로 철자를 표현하는 모습을 본 진행자 딕 클라크가 빅터 윌리스에게 이를 무대에 도입하도록 권유하면서 전파되었다. 이후 야구장, 스포츠 경기장, 파티 등에서 전 세계적으로 널리 따라지는 춤이 되었다.
차트 성적
이 곡은 미국 빌보드 핫 100에서 2위(1979년 초, 로드 스튜어트의 〈Da Ya Think I'm Sexy?〉와 시크의 〈Le Freak〉에 이어)를 기록하였다. 영국 싱글 차트에서는 1위에 올랐으며, 캐나다, 오스트레일리아, 독일, 프랑스, 스위스, 네덜란드, 뉴질랜드, 스웨덴 등에서 차트 1위를 달성하였다. 2024년에는 발매 46년 만에 빌보드 댄스/일렉트로닉 디지털 송 세일즈 차트에서 1위를 기록하며 6주간 정상을 유지하였다.
영향과 유산
VH1이 선정한 '20세기 최고의 댄스 송 100' 중 7위에 올랐으며, 《롤링 스톤》은 '역대 최고의 댄스 송 200'에서 139위로 선정하였다. 2020년에는 미국 의회도서관이 국가 기록 등록소(National Recording Registry)에 '문화적, 역사적, 미학적으로 중요한' 자료로 선정하여 영구 보존하기로 하였고, 같은 해 그래미 명예의 전당(Grammy Hall of Fame)에 헌액되었다.
한국에서는 1990년대 OB 맥주(現 OB 라거) 텔레비전 광고에 배경음악으로 사용되면서 널리 알려졌다. 해당 광고에는 배우 박중훈과 최종원이 출연하여 이 곡에 맞춰 춤을 추는 장면이 포함되어 큰 인기를 끌었다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령은 2020년 대선 유세와 2024년 대선 유세에서 연설 종료 후 이 곡을 자주 사용하였으며, 이로 인해 2020년 11월 아이튠즈 차트에서 다시 상위권에 진입하기도 하였다.
인증 및 판매량
전 세계 누적 판매량은 약 1,200만 장으로 추산된다. 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 플래티넘 인증을, 영국 축음기 협회(BPI)로부터 플래티넘 인증을 받았다. 캐나다에서는 2× 플래티넘, 네덜란드에서는 플래티넘 인증을 획득하였다.
