XFL (2020년)은 2020년에 출범한 미국의 프로 미식축구 리그이다. 2001년에 존재했던 동명의 리그를 WWE 회장 빈스 맥마흔이 설립한 알파 엔터테인먼트를 통해 19년 만에 부활시킨 것이다. 그러나 2020년 2월 8일 개막 이후 불과 5주 만에 전 세계를 강타한 코로나19 범유행으로 인해 시즌이 중단되었고, 결국 리그 운영이 종료되며 파산 신청에 이르렀다. 이후 배우 드웨인 '더 록' 존슨과 그의 사업 파트너 대니 가르시아, 레드버드 캐피탈 컨소시엄에 인수되어 2023년에 새로운 형태로 재개되었다.
역사
2001년 기존 XFL이 단 1시즌 만에 실패로 끝난 후, WWE 회장 빈스 맥마흔은 2018년 1월 새로운 XFL의 재출범을 공식 발표했다. 그는 스포츠 엔터테인먼트가 아닌 순수 미식축구에 초점을 맞추겠다고 밝히며 알파 엔터테인먼트라는 별도 회사를 설립했다.
리그는 2020년 2월 8일 개막했으며, 총 8개 팀이 참가했다. NFL 시즌이 끝난 후 비어있는 미식축구 시장을 공략하고, 기존 NFL과는 다른 규칙(예: 킥오프 방식 변경, 득점 후 추가 점수 선택지 다양화 등)을 시도하여 팬들에게 새로운 경험을 제공하려 했다. 초기에는 일부 경기에서 기대 이상의 시청률과 관중 동원력을 보여주며 긍정적인 평가를 받기도 했다.
2020 시즌 참가 팀
2020 시즌에는 다음 8개 팀이 참가했다.
- DC 디펜더스 (DC Defenders)
- 댈러스 레니게이즈 (Dallas Renegades)
- 로스앤젤레스 와일드캐츠 (Los Angeles Wildcats)
- 뉴욕 가디언스 (New York Guardians)
- 세인트루이스 배틀호크스 (St. Louis BattleHawks)
- 시애틀 드래곤스 (Seattle Dragons)
- 탬파베이 바이퍼스 (Tampa Bay Vipers)
- 휴스턴 라프넥스 (Houston Roughnecks)
시즌 취소 및 리그 종료
2020년 3월, 전 세계적으로 확산된 코로나19 범유행으로 인해 XFL은 3월 12일 리그의 잔여 시즌을 취소한다고 발표했다. 이후 4월 초, 리그는 모든 직원과 선수들을 해고하고, 4월 13일에는 미국 델라웨어주 법원에 파산 보호 신청을 제기했다. 재정적인 어려움과 팬데믹이라는 예측 불가능한 상황이 겹치면서, 리그는 첫 시즌을 채 끝내지 못하고 다시 역사의 뒤안길로 사라지는 듯했다.
새로운 인수 및 재출범
2020년 8월 3일, 배우이자 전 프로레슬러인 드웨인 '더 록' 존슨과 그의 전 부인이자 사업 파트너인 대니 가르시아, 그리고 투자 회사 레드버드 캐피탈이 컨소시엄을 구성하여 XFL의 자산을 1,500만 달러에 인수했다. 이들은 XFL을 2022년에 재개할 계획이었으나, 코로나19의 지속적인 영향과 준비 부족으로 인해 2023년으로 연기되었고, 결국 2023년 2월 18일 새로운 모습으로 리그가 다시 시작되었다.
참고 항목
- XFL (2001년)
- XFL (2023년)