"What Is Love"는 트리니다드 출신 가수 Haddaway(네스터 알렉산더 해더웨이)가 1993년 1월 18일 Coconut Records를 통해 발매한 데뷔 싱글이다. 작곡과 프로듀싱은 독일의 음악 프로듀서 Dee Dee Halligan(본명 Dieter Lünstedt, 일명 Tony Hendrik)과 그의 파트너이자 아내인 Junior Torello(본명 Karin Hartmann-Eisenblätter)가 담당했다. 이 곡은 Haddaway의 데뷔 앨범 The Album(1993)에 수록되었다.
장르 및 음악적 특징
이 곡은 유로댄스(Eurodance), 댄스팝, 소울 장르로 분류된다. 빠른 하우스 비트 위에 Haddaway의 깊고 소울풀한 보컬이 얹혀진 구조이며, 반복적인 신디사이저 리프와 "What is love? Baby don't hurt me, don't hurt me no more"라는 후렴구가 가장 큰 특징이다. 곡 중간에 등장하는 여성 보컬 샘플은 Zero-G의 샘플 CD Datafile 1(1991)에 수록된 스톡 샘플이 사용되었다.
제작 배경
Haddaway에 따르면, 이 곡은 원래 발라드 형식으로 시작되었으며 멜로디 구상에 약 45분, 전체 곡 구조 완성에 하루 반이 소요되었다. 처음에는 라디오 방송국과 레코드 회사들로부터 거절을 당했으나, 쾰른의 새 라디오 방송국 WDR이 이 곡을 징글로 사용하면서 주목을 받기 시작했다. 약 1,000명의 DJ에게 의견을 묻는 과정을 거쳐 긍정적인 반응을 얻었다.
차트 성적
이 곡은 오스트리아, 벨기에, 덴마크, 핀란드, 프랑스, 아일랜드, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 포르투갈, 스페인, 스위스, 짐바브웨 등 최소 13개국에서 1위를 기록했다. 독일, 스웨덴, 영국에서는 2위에 머물렀으며, 미국 빌보드 핫 100에서는 11위를 기록했다. 1994년 3월 기준으로 전 세계 판매량은 260만 장에 달했다.
수상
1994년 독일 Echo Award에서 "Best National Single"과 "Best National Dance Single" 두 부문을 수상했다.
뮤직비디오
독일의 뮤직비디오 감독 Volker Hannwacker가 연출했으며, 영국 버킹엄셔의 Mentmore Towers에서 촬영되었다. 영상에서 Haddaway는 세 명의 팜므파탈(그중 한 명은 뱀파이어)에게 쫓기는 역할을 연기한다. MTV Europe에서 1993년 5월부터 집중적으로 방영되었다.
대중문화 속 활용
1990년대 후반, 미국 코미디 프로그램 Saturday Night Live의 "The Roxbury Guys" 스케치에서 이 곡이 사용되면서 큰 인기를 얻었다. 윌 페럴과 크리스 캐턴이 연기한 두 형제가 이 곡에 맞춰 머리를 흔드는 장면은 큰 화제를 모았고, 1998년에는 이 스케치를 바탕으로 한 영화 A Night at the Roxbury가 제작되었다. 또한 2018년 영화 블랙 팬서(Black Panther)에서 앤디 서키스가 연기한 울리시스 클로가 이 노래를 부르는 장면이 등장하여 인터넷 밈으로도 유명해졌다.
리메이크 및 샘플링
- 2010년: Eminem과 Lil Wayne이 이 곡을 샘플링한 "No Love"를 발매했다.
- 2016년: 벨기에 DJ Lost Frequencies가 "What Is Love 2016"이라는 커버 버전을 발매, 벨기에 Ultratop 50에서 1위를 기록했다.
- 2023년: 프랑스 DJ David Guetta가 Anne-Marie, Coi Leray와 함께 "Baby Don't Hurt Me"라는 제목의 커버를 발표했다.
평가
AllMusic의 Jose F. Promis는 이 곡을 "1990년대를 대표하는 댄스 튠 중 하나"라고 평가했다. NME는 1993년 "Top Five Euro-Hits of All Time" 목록에서 2위로 선정했다. Haddaway本人은 이 곡의 의미에 대해 "사랑이 무엇인지는 각자가 자신의 정의로 내려야 한다. 그것은 고유하고 개인적인 것이다. 나에게 사랑은 신뢰, 정직, 헌신과 관련이 있다"고 설명한 바 있다.
