정의
WASP-4b는 항성 WASP-4를 공전하는 외계 행성(exoplanet)이다. 이는 감량법(Transit method)을 통해 발견된 가스 거성에 속하는 외계 행성으로, 주로 나사(NASA)와 국제 천문학 공동 연구 프로젝트의 일환으로 운영되는 수퍼WASP(Super Wide Angle Search for Planets) 프로젝트를 통해 관측되었다.
개요
WASP-4b는 2007년에 처음 발견되었으며, 남반구의 화로자리(Pyxis) 방향에 위치한 항성 WASP-4에 약 2.5일 주기로 매우 가깝게 공전하고 있다. 이 행성은 "핫 저피터"(Hot Jupiter)로 분류되며, 태양계 내의 목성과 유사한 질량과 반지름을 가지나, 모항성과의 극도로 가까운 거리로 인해 표면 온도가 매우 높다.
어원/유래
"WASP-4b"라는 이름은 "Wide Angle Search for Planets" 프로젝트의 약자인 WASP에서 유래하였다. "4"는 이 프로젝트에서 발견된 네 번째 항성계를 의미하며, 소문자 "b"는 그 항성 주위를 도는 첫 번째 외계 행성을 지칭한다. 외계 행성의 명명 규칙에 따라 모항성 뒤에 소문자 b, c, d 등이 순차적으로 붙는다.
특징
WASP-4b의 질량은 목성의 약 1.3배이고, 반지름은 약 1.35배로 추정된다. 이로 인해 밀도는 목성보다 다소 낮은 편이며, 강한 항성 복사로 인해 대기가 팽창한 것으로 보인다. 공전 궤도는 거의 원형이며, 공전 주기는 약 2.52일이다. 이로 인해 행성 표면 온도는 대략 1,700K 이상으로 추정되며, 모항성과의 근접한 거리로 인해 조석 고정(기울기 고정은 불확실) 상태일 가능성이 있다.
정확한 대기 조성은 일부 연구를 통해 수증기와 나트륨, 칼륨 등이 검출된 사례가 있으나, 전체적인 대기 역학에 대해서는 추가 관측이 필요하다. 지구에서 약 260광년 떨어진 거리에 위치한다.
관련 항목
- 외계 행성
- 수퍼WASP 프로젝트
- 핫 저피터
- 외계행성 탐사법
- WASP-4
- 감량법 (Transit method)