W.A.S.P.는 여러 의미로 사용되는 약어 및 명칭이다. 가장 널리 알려진 용례는 다음과 같다.
1. 헤비메탈 밴드
W.A.S.P.는 1982년 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 결성된 헤비메탈 밴드이다. 창립 멤버는 블래키 롤리스(Blackie Lawless, 보컬), 랜디 파이퍼(Randy Piper, 기타), 릭 폭스(Rik Fox, 베이스), 토니 리처즈(Tony Richards, 드럼)이다. 밴드는 충격적인 쇼크 록 이미지와 선정적인 가사, 과격한 라이브 퍼포먼스로 1980년대 중반 큰 주목을 받았다. 데뷔 싱글 "Animal (Fuck Like a Beast)"은 극심한 논란을 불러일으켰으며, 이후 Parents Music Resource Center(PMRC)의 주요 규제 대상이 되기도 했다.
W.A.S.P.는 1984년 동명의 데뷔 앨범《W.A.S.P.》와 1985년 《The Last Command》로 상업적 성공을 거두었으며, 두 앨범 모두 미국 음반산업협회(RIAA)로부터 골드 인증을 받았다. 이후 《Inside the Electric Circus》(1986), 《The Headless Children》(1989), 그리고 콘셉트 앨범 《The Crimson Idol》(1992) 등을 발매하며 활동을 이어갔다. 대표곡으로는 "I Wanna Be Somebody", "L.O.V.E. Machine", "Wild Child", "Blind in Texas" 등이 있다.
밴드의 음악적 장르는 헤비메탈, 글램 메탈, 쇼크 록으로 분류된다. 프론트맨 블래키 롤리스는 밴드의 유일한 상시 멤버이며, 여러 차례 라인업 변동을 겪었다. 2025년 기준으로도 활동을 지속하고 있으며, 전 세계적으로 약 1,200만 장 이상의 음반 판매량을 기록한 것으로 알려져 있다.
밴드명의 의미: W.A.S.P.라는 표기는 두문자어(acronym) 형태로 표기되지만, 그 정확한 의미에 대해서는 공식적으로 확정된 바가 없다. 일반적으로 알려진 해석으로는 "We Are Sexual Perverts", "White Anglo-Saxon Protestant", "Winged Assassins" 등이 있으나, 블래키 롤리스는 인터뷰에서 "We Ain't Sure, Pal"이라고 농담처럼 답한 적이 있으며, 결정적인 단일 의미는 밝히지 않았다. 2010년 인터뷰에서 그는 약어 내 마침표(periods)의 사용 자체가 의도적인 "불확실성의 물음표"를 만들기 위한 것이었다고 설명했다.
2. 사회학적 용어: WASP (White Anglo-Saxon Protestant)
두문자어 WASP(와스프)는 "White Anglo-Saxon Protestant"(백인 앵글로색슨 개신교도)의 약자로, 미국 사회에서 주로 영국계 및 북서유럽계 출신의 백인 개신교 상류층을 지칭하는 사회학적 용어이다. 이 용어는 1957년 정치학자 앤드루 해커(Andrew Hacker)에 의해 처음 사용되었으며, 1964년 사회학자 E. 디그비 볼츠셀(E. Digby Baltzell) 저서 《The Protestant Establishment》를 통해 대중화되었다. 전통적으로 미국의 경제, 정치, 문화 엘리트 지배층과 연관되어 왔으며, 20세기 중후반 이후 그 사회적 영향력이 감소했다는 분석이 존재한다.
3. 역사적 조직: WASP (Women Airforce Service Pilots)
WASP는 제2차 세계대전 당시 미국 육군 항공대(USAAF) 소속으로 비전투 임무를 수행한 민간 여성 조종사 조직인 "Women Airforce Service Pilots"의 약자이다. 1943년 재클린 코크란(Jacqueline Cochran)의 주도로 공식 창설되었으며, 1,074명의 여성 조종사가 훈련을 수료했다. 이들은 군용기 수송, 대공 사격 훈련용 표적 견인, 화물 수송 등의 임무를 수행하여 남성 조종사들을 전투 임무에 투입할 수 있도록 했다. 1944년 12월 프로그램이 종료되었으며, 38명의 조종사가 임무 수행 중 사망했다. 1977년에야 참전 용사 지위를 인정받았고, 2009년 미국 의회 명예 금메달(Congressional Gold Medal)을 수여받았다.
※ 참고: 위의 세 가지 용례 중, 마침표가 포함된 "W.A.S.P." 표기는 일반적으로 첫 번째 항목인 미국 헤비메탈 밴드를 가장 직접적으로 지칭한다. 사회학적 용어 WASP와 여성 조종사 조직 WASP는 일반적으로 마침표 없이 대문자로 표기된다.
